Le juge fédéral Alvin Hellerstein, qui supervisait l'affaire Maduro, est mort à 92 ans

La mort d'un juge de longue date

Alvin K. Hellerstein, juge fédéral senior à Manhattan, est mort mercredi matin 28 octobre 2026, à l'âge de 92 ans, selon un porte-parole du tribunal. Ed Friedland, directeur exécutif du district sud de New York, a également confirmé le décès, et le New York Times a relayé l'information. Hellerstein avait servi près de trois décennies dans ce district après sa nomination à la magistrature fédérale par le président Bill Clinton en 1998. ANSA le présente comme l'un des juges en exercice les plus anciens des États-Unis. Citant des médias israéliens, l'agence précise qu'il n'était pas un magistrat ordinaire : il observait le shabbat, priait chaque jour et jouait au tennis avec un groupe de rabbins.

Les poursuites contre Maduro

Au moment de sa mort, Hellerstein supervisait les poursuites contre Nicolás Maduro. Politico a qualifié Maduro de dirigeant vénézuélien déchu, tandis que le New York Times l'a décrit comme un dirigeant capturé. La Vanguardia rapporte que Maduro et son épouse font face à des accusations liées au narcoterrorisme et à la torture d'opposants politiques. El País indique que Maduro est notamment poursuivi pour trafic de drogue et que le procès très attendu doit s'ouvrir en juin. La Vanguardia estime que ce décès laisse l'avenir du procès en suspens, Hellerstein ayant passé une grande partie de sa carrière à présider des affaires très médiatisées à Manhattan.

Une carrière marquée par les affaires sensibles

ANSA énumère une série de dossiers sensibles instruits pendant les près de 30 ans de Hellerstein sur le banc, notamment les litiges liés aux attentats du 11 septembre, des affaires concernant le génocide au Soudan et les paiements de Donald Trump à Stormy Daniels. Dans cette dernière affaire, il avait rejeté la demande de Trump de transférer le dossier du tribunal de l'État de New York vers une cour fédérale. Bloomberg ajoute qu'il avait aussi supervisé des procédures impliquant Bill Hwang, fondateur du family office Archegos. Début 2025, il avait refusé la demande de l'administration d'expulser des membres présumés du gang vénézuélien Tren de Aragua au titre de l'Alien Enemies Act, une loi de temps de guerre de 1789 que Trump avait invoquée pour faciliter les expulsions.

La suite

La Vanguardia rapporte que le tribunal a déjà annoncé qu'un nouveau juge serait désigné par tirage au sort pour l'affaire Maduro. Le New York Times a classé l'information comme en cours de développement, précisant que des mises à jour suivraient. El País indique qu'on ne sait pas encore immédiatement qui remplacera Hellerstein dans ce dossier très médiatisé, dont l'ouverture est prévue en juin. Aucun successeur n'a été nommé dans les informations consultées.