Maduro et Cilia Flores attendus jeudi devant un tribunal de New York pour de nouvelles accusations de torture

Nouvelles accusations contre le couple

Les procureurs de Manhattan ont ajouté le chef de complot de torture au dossier visant Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, dans un acte d'accusation actualisé déposé le 8 octobre. L'accusation soutient que le couple a bâti et maintenu en Venezuela, entre 1999 et 2025, un système de répression violent dans le cadre duquel des milliers de Vénézuéliens ont été harcelés, détenus, torturés ou tués par des personnes agissant sous l'autorité de l'État. Selon le document, au moins trois citoyens américains figurent parmi les victimes. Le même jour, une demande de placement en résidence surveillée déposée par Flores pour raisons de santé a été rejetée. L'accusation affirme que Maduro a présidé ce système, commandé les unités de sécurité et militaires responsables des tortures, ordonné des détentions illégales et reçu des rapports sur le traitement de prisonniers déterminés. Elle reproche à Flores d'avoir contribué à développer le système et d'avoir ordonné que des personnes soient torturées pour protéger les activités illicites de ses proches.

L'épisode de 2014 et l'affaire de stupéfiants

Les procureurs décrivent un épisode de 2014, au cours duquel Maduro aurait ordonné à des responsables d'enlever des militaires afin d'obtenir des informations sur d'éventuels dissidents. Comme certains de ces militaires refusaient de parler, il aurait demandé aux responsables d'accentuer la pression sur eux. Lors de cette même réunion, Flores aurait soutenu le plan et écarté une solution alternative qui aurait consisté à infiltrer des groupes armés pour recueillir des renseignements. Ni Maduro ni Flores ne sont accusés d'avoir personnellement commis un acte de torture, les charges visant leur rôle présumé dans un complot. Les chefs d'accusation antérieurs, pour lesquels le couple a déjà plaidé non coupable, leur reprochent d'avoir abusé de leurs fonctions pour aider des trafiquants de drogue à acheminer de la cocaïne. Le dossier comprend également un complot en vue d'importer de la cocaïne aux États-Unis, ainsi que la détention et le complot en vue de détenir des armes automatiques et des engins destructeurs. Le chef de narcoterrorisme, qui ne visait auparavant que Maduro, mentionne désormais aussi Flores.

L'audience de jeudi

La comparution est fixée à 11 h 00 heure locale, soit 15 h 00 GMT, jeudi 15 octobre, devant le juge fédéral Alvin Hellerstein, dans la salle 26A du tribunal fédéral Daniel Patrick Moynihan à Manhattan. Lors de cette audience, les charges seront lues officiellement, après quoi il sera demandé au couple de présenter ses plaidoiries. La défense a indiqué qu'ils plaideront non coupable des accusations de complot de torture et contesteront les allégations de torture. Tous deux restent détenus au Metropolitan Detention Center, dans l'arrondissement de Brooklyn à New York. L'audience constitue la première étape d'une procédure dont le juge a déjà fixé le calendrier jusqu'à la date du procès et à une audience procédurale ultérieure.

Détention, politique et suites

Les forces américaines ont capturé Maduro, 63 ans, et Flores, 70 ans, lors d'une opération militaire en janvier que les rapports datent du 3 janvier à Caracas, avant de les transférer à New York. Delcy Rodríguez, alors vice-présidente, a assuré l'intérim à la présidence du Venezuela après l'opération, selon ABC. Trump a présenté la capture et le rétablissement des relations avec le Venezuela comme un succès majeur de sa politique étrangère à l'approche des élections de mi-mandat du 3 novembre, où les républicains se battent pour conserver le contrôle du Congrès. Le procès doit s'ouvrir le 1er juin 2027, et chaque accusé encourt une peine minimale obligatoire de 50 ans en cas de condamnation sur l'ensemble des chefs. Le 17 novembre, le juge examinera une requête en annulation des charges fondée sur l'immunité souveraine, que les procureurs américains contestent. ABC rapporte également que le département d'État et les procureurs ont demandé au juge de rejeter toute revendication d'immunité, au motif qu'ils ne reconnaissent pas Maduro comme président légitime du Venezuela depuis les élections de 2018.