La Nations Championship reprend vendredi, l'Écosse, le pays de Galles et l'Angleterre préparent leurs tests de novembre

La deuxième journée s'ouvre à Dublin et à Édimbourg

La deuxième phase de la Nations Championship commence vendredi 6 novembre, avec l'Irlande qui reçoit l'Argentine à Dublin. Samedi 7 novembre, l'Écosse affronte la Nouvelle-Zélande à Murrayfield et le pays de Galles joue contre le Japon, le coup d'envoi gallois étant fixé à 16h40 GMT. La préview du Scotsman qualifie la défaite écossaise 42-28 face à l'Afrique du Sud cet été de match que les Écossais auraient pu et dû gagner, et elle s'attend à ce qu'ils reproduisent le rythme et la pression en première ligne qui avaient gêné les Springboks. La Nouvelle-Zélande arrive après quatre tests contre l'Afrique du Sud et deux contre l'Australie, et plusieurs de ses joueurs cadres sont absents.

Le pays de Galles et l'Angleterre face à des questions défensives et de sélection

Le pays de Galles compte trois victoires en 12 tests depuis l'arrivée de Tandy. En juillet, il a battu les Fidji à Cardiff mais s'est incliné face à l'Argentine et à l'Afrique du Sud, manquant plus de 100 plaquages et encaissant 16 essais sur les trois rencontres. L'entraîneur de la défense Peter Murchie, arrivé des Kobelco Kobe Steelers, a déclaré qu'il n'était pas satisfait de la défense dans l'ensemble et qu'il voulait davantage de régularité cet automne. Depuis novembre 2025, le pays de Galles a battu le Japon, l'Italie et les Fidji et perdu ses neuf autres sélections sur la période.

« Nous sommes là pour gagner des tests, nous ne sommes pas là pour participer, et nous en avons parlé en groupe. »

L'Angleterre sera privée du demi de mêlée Alex Mitchell pour toute la Nations Championship, après sa quatrième blessure aux ischio-jambiers en 2026. L'Angleterre affronte l'Australie, le Japon et la Nouvelle-Zélande ce mois-ci, et Jack van Poortvliet, titulaire lors des trois tests anglais de l'été, devrait être le numéro neuf titulaire. Ben Spencer et Harry Randall ont été appelés comme alternatives. L'ouvreur Fin Smith se remet encore d'un problème au mollet mais a participé à des exercices de course, et les sources anglaises restent optimistes quant à sa disponibilité pour le match contre l'Australie. Le talonneur Luke Cowan-Dickie et le troisième ligne aile Tom Curry ont pris part à un entraînement aménagé et devraient être retenus.

Le week-end de finales et les deux classements

La compétition comporte deux classements, un pour les six nations du Nord (Irlande, Angleterre, France, Italie, Écosse et pays de Galles) et un pour les six nations du Sud (Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, Australie, Argentine, Fidji et Japon). Au moment du guide de l'Irish Independent, la France menait le classement nord, l'Irlande occupait la quatrième place à deux points, et l'Italie fermait la marche, tandis que l'Afrique du Sud dominait le classement sud et les Fidji étaient derniers. Les nations du Nord accueillent chacune trois matches ce mois-ci avant que toutes les équipes ne se retrouvent à l'Allianz Stadium de Twickenham pour le week-end de finales du 27 novembre, avec six matches répartis sur vendredi, samedi et dimanche. Les points sont remis à zéro pour ce week-end, et l'hémisphère vainqueur empoche deux points lors de la grande finale. Si les classements restaient en l'état, la France affronterait l'Afrique du Sud en finale.

Les changements d'arbitrage de World Rugby

Les 24 meilleurs entraîneurs principaux ont rencontré les responsables de World Rugby en périphérie de Londres avant le retour de la Nations Championship. Les arbitres vont sévir sur la technique en mêlée, les piliers gauches n'étant plus autorisés à avoir l'épaule droite rentrée et les premières lignes étant invitées à être tempe contre tempe à l'entrée en mêlée. Les officiels ne récompenseront que les équipes qui établissent leur domination dans l'axe. Les changements portent aussi sur la procédure de contact à la tête dans les zones de ruck et sur les règles du plaquage avec genou ou hanche en avant, un plaquage hanche qui fait chuter un joueur directement sur les jambes entraînant une sanction plus lourde. Jonathan Humphreys a mené la présentation sur la mêlée, tandis que Brendon Pickerill a dirigé les sessions sur le jeu déloyal et le TMO.

Les données de World Rugby montrent que la moyenne d'essais par match est passée de 6,3 à 8,2, tandis que les pénalités réussies sont tombées de 3,5 en 2024 à 1,5 en 2026. Le temps de jeu effectif a augmenté de plus de deux minutes depuis 2024 et les arrêts de jeu ont reculé de 10 %.

20246,3

20268,2

2024

6.3 essais par match

2026

8.2 essais par match

Données tirées du texte de l’article

20243,5

20261,5

2024

3.5 pénalités par match

2026

1.5 pénalités par match

Données tirées du texte de l’article