La nouvelle Roadster de Tesla saute, se retourne et atterrit lors d'une démonstration sur le site d'essais de SpaceX

La démonstration

Tesla a dévoilé la deuxième génération de la Roadster jeudi soir 15 octobre sur le site d'essais de SpaceX à McGregor, au Texas, devant un public de fans de la marque. Le coupé sport deux places a d'abord grimpé une rampe courbe maintenue à la surface par un système d'aspiration situé sous le châssis, puis a roulé à l'envers avant de se détacher, de tourner en l'air et d'atterrir à l'aide de propulseurs. Lors d'une autre séquence, il est passé au-dessus de cinq véhicules Tesla stationnés. L'entreprise affirme que la voiture passe de l'arrêt à 97 km/h en environ une seconde, mais ces chiffres restent des déclarations de l'entreprise tant que des essais indépendants ne les auront pas confirmés. La Roadster est le premier modèle de ce type depuis l'arrêt de la précédente Roadster en 2012, selon un rapport.

Propulseurs, aspiration et absence de conducteur

La séquence sur la rampe reposait sur un système d'aspiration sous la carrosserie, fourni selon un média grec par SpaceX. Elon Musk a décrit dix buses et des réservoirs d'air à haute pression qui fournissent une poussée dans les airs et permettent une accélération plus rapide au sol. Personne ne se trouvait dans la voiture, et Musk a déclaré à la foule que c'était pour éviter tout risque de mort. Avant la démonstration, il avait prévenu que le succès n'était pas garanti, ajoutant qu'en cas d'échec le public se trouvait à une distance de sécurité. Le vice-président de l'ingénierie de Tesla, Lars Moravy, a indiqué que le système d'aspiration vise à améliorer l'adhérence et l'appui aérodynamique. Kathimerini rapporte que la version Rocket est une variante monoplace non homologuée pour la route, qui ne sera pas proposée dans toutes les régions et sera vendue uniquement sur invitation.

Ce qui n'a pas été montré

CNN a cité un expert du vol vertical qui a qualifié la démonstration de sautillement plutôt que de vol. L'événement n'a comporté ni vol longue distance ni temps prolongé dans les airs. Kathimerini note qu'aucune information n'a été publiée sur l'endurance en vol, l'altitude maximale ou la possibilité que les propulseurs servent de moyen de transport aérien. Le site de Tesla signale lui-même la restriction de la Rocket à la voie publique. Tant qu'aucune donnée indépendante n'apparaîtra, les chiffres de performance et l'affirmation de vol reposent sur la seule présentation de l'entreprise.

Prix, autonomie et historique de production

Tesla n'a pas indiqué le prix de la voiture. Reuters, cité par des médias grecs, a relevé que l'autonomie de 480 km représente moins de la moitié de celle promise par Musk en 2017, lorsqu'il avait annoncé le début des livraisons en 2020. Musk a déclaré que la production est désormais prévue pour 2028, la date de lancement initiale n'ayant pas été respectée.

La première Roadster avait été présentée en novembre 2017, les réservations s'ouvrant avec un acompte de 50 000 dollars, tandis que les acheteurs de la série limitée Founders Series payaient 250 000 dollars. Kathimerini rapporte que la Roadster d'origine a été lancée le 6 février 2018 à bord d'une Falcon Heavy et se trouve aujourd'hui en orbite solaire.

Les analystes et le lien avec SpaceX

Reuters a noté que Musk avait qualifié la voiture de détail en 2023, affirmant qu'elle ne changerait rien aux finances de Tesla. Plusieurs analystes interprètent la démonstration comme le signe que Musk envisage de fusionner Tesla et SpaceX, une idée qu'il a évoquée en soulignant les activités communes des deux entreprises. Jin Manster, associé gérant de Deepwater Asset Management, qui a investi dans Tesla, a écrit sur X que la démonstration n'avait aucune valeur commerciale au-delà de mettre les constructeurs traditionnels en difficulté. Il a ajouté que l'événement était le dernier exemple en date de la raison pour laquelle Musk veut rapprocher les deux entreprises.