Le Conseil d'État grec juge inconstitutionnels les délais de prescription fiscale de 20 et 10 ans et impose un plafond de cinq ans

La plus haute juridiction administrative annule les délais de contrôle fiscal prolongés

Le Conseil d'État, plus haute juridiction administrative de Grèce, a jugé inconstitutionnelles les dispositions légales permettant à l'État d'imposer des charges fiscales et des sanctions pour fraude fiscale jusqu'à 20 ans après le fait générateur. Dans la même décision, la juridiction a invalidé un délai transitoire de dix ans appliqué auparavant aux enquêtes pour fraude fiscale. Le Conseil a estimé que le droit du secteur public d'établir et de recouvrer des impositions est soumis au délai de prescription ordinaire de cinq ans. Selon cette décision, toute créance de l'État au titre d'impôts ou de sanctions pécuniaires est éteinte une fois cinq ans écoulés. La décision fixe une limite temporelle contraignante pour les autorités fiscales et empêche les contrôles rétrospectifs de longue durée. L'arrêt tranche les questions relatives à la durée du pouvoir de contrôle de l'État en droit fiscal grec, confirmant que les contribuables ne peuvent être tenus responsables indéfiniment.

Formation de jugement et principe de proportionnalité

La décision porte le numéro 1246/2026 et émane d'une formation de sept membres de la deuxième chambre du Conseil d'État. La formation était présidée par le vice-président Konstantinos Kousoulis, la conseillère d'État Maria Stamatopoulou exerçant les fonctions de juge-rapporteure. Pour évaluer le cadre juridique, les juges ont examiné les pouvoirs conférés à l'administration fiscale par la législation adoptée en 2013. Le Conseil a jugé que le délai de prescription de 20 ans prévu à l'article 36, paragraphe 3, de la loi 4174/2013 viole le principe constitutionnel de proportionnalité. Par conséquent, les autorités fiscales ne peuvent plus s'appuyer sur cette disposition pour prolonger les délais de contrôle sur deux décennies. Les sept juges ont conclu que maintenir les dossiers fiscaux individuels ouverts au contrôle pendant vingt ans impose une charge excessive aux citoyens.

Rétroactivité au regard de la Constitution grecque

La deuxième chambre a également examiné les dispositions transitoires ultérieures introduites pour régir les dossiers fiscaux plus anciens. Le Conseil a déclaré inconstitutionnelle la règle transitoire de l'article 66, paragraphe 27a, section b, de la loi 4646/2019, qui maintenait un délai de prescription de dix ans pour les créances fiscales de l'État en matière de fraude. Les magistrats ont jugé que cette mesure transitoire viole directement l'article 78, paragraphes 1 et 2, de la Constitution grecque. Dans sa motivation, le Conseil a relevé que la règle transitoire de 2019 couvrait l'année fiscale 2013, une période antérieure à l'année précédant immédiatement la publication de la loi de 2019. Selon l'article 78 de la Constitution grecque, les règles et charges fiscales ne peuvent être appliquées rétroactivement à des années fiscales antérieures de cette manière.

Application du délai de prescription de cinq ans

Après l'invalidation des règles de 20 ans et de 10 ans, le Conseil d'État a établi que le délai de prescription de cinq ans s'applique uniformément. Le Conseil a indiqué dans sa motivation que les créances, les redressements et les dettes envers l'État sont prescrits une fois le seuil de cinq ans franchi, quelle que soit leur origine juridique. Les autorités fiscales doivent désormais mener les contrôles, finaliser les conclusions et émettre les redressements dans les cinq ans suivant l'année fiscale concernée. Les administrations de l'État ont légalement interdiction de prononcer des amendes pour fraude ou d'établir des rappels d'impôt une fois ce délai de cinq ans écoulé. Le principe juridique établi par le Conseil s'applique universellement au recouvrement des créances publiques, garantissant que d'anciennes dettes fiscales ne peuvent être réactivées par les autorités administratives.