Deutsche Bahn renoue avec les bénéfices avec un excédent semestriel de 147 millions d'euros, mais la ponctualité chute à 59 %

Le redressement en chiffres

La Deutsche Bahn a annoncé jeudi un bénéfice net de 147 millions d'euros pour les six premiers mois de 2026, son premier semestre dans le vert depuis 2019. La période correspondante de l'année précédente affichait une perte de 760 millions d'euros. Le résultat d'exploitation (EBIT) a bondi de 650 millions d'euros pour atteindre 415 millions d'euros, et le chiffre d'affaires a progressé de près de 2 % pour s'établir à 13,6 milliards d'euros. L'entreprise a attribué ce revirement à des améliorations opérationnelles dans toutes les divisions, aux premiers effets d'une restructuration qui inclut des suppressions de postes dans la direction et les services internes, et à une demande de passagers plus forte, tirée en partie par les prix élevés de l'essence liés à l'instabilité au Moyen-Orient.

Pourquoi plus de gens montent à bord des trains

La fréquentation a gagné environ 17 millions de trajets pour dépasser les 960 millions au premier semestre, la compagnie mettant en avant les tarifs réduits pour les familles, les jeunes voyageurs et les réservations de dernière minute comme un attrait. L'opérateur a également noté que de nombreux navetteurs sont passés de la voiture au train sur les lignes régionales, invoquant le coût élevé du carburant. Un passager interrogé à la gare centrale de Munich a salué la durabilité du voyage en train et le temps qu'il permet pour lire ; un autre voyageur autrichien a évoqué des correspondances bon marché. Pourtant, le politicien écologiste des transports Matthias Gastel a présenté cette hausse de la demande comme une question : il voit un potentiel, mais il s'est demandé combien de personnes supplémentaires prendraient le train si celui-ci respectait réellement les horaires.

Combien de personnes prendraient le train si les trains étaient plus ponctuels ?

Le problème de la ponctualité

La ponctualité s'est encore dégradée alors même que les finances s'amélioraient. Seuls 59 % des trains grandes lignes sont arrivés à destination avec moins de six minutes de retard, soit une baisse de quatre points de pourcentage par rapport à la même période en 2025. Les trains annulés sont exclus du décompte, un fait que le chercheur en mobilité Andreas Knie a décrit comme rendant la statistique moins catastrophique que la réalité. Dans les services régionaux, 88,2 % des trains ont respecté le seuil des six minutes. La compagnie a mis en cause un réseau vieillissant et ce qu'elle a appelé un nombre record de chantiers. De fortes chutes de neige en janvier et février, ainsi qu'une canicule en juin, ont ajouté aux perturbations. L'opérateur a achevé 14 000 chantiers au premier semestre et a qualifié 2026 de « Super-Baujahr ».

Dans le trafic grandes lignes, c'est catastrophique. Et les trains qui sont complètement annulés ne comptent même pas dans les statistiques.

Un nouveau ministre entre dans l'arène

À peine 24 heures après avoir prêté serment, le ministre fédéral des Transports, Steffen Bilger, a reçu les résultats semestriels. Il a qualifié les chiffres de « réjouissants » sur une radio publique, mais a clairement indiqué que le redressement financier seul ne suffisait pas. Lors de son deuxième jour en fonction, il a rencontré la PDG Evelyn Palla et les dirigeants des syndicats ferroviaires. Palla, qui dirige l'entreprise depuis octobre 2025, s'est dite ravie de cette étape importante, mais a souligné qu'elle ne serait satisfaite que « lorsque la qualité des services ferroviaires quotidiens sera également à la hauteur ».

Pour la première fois en sept ans, notre activité ferroviaire est de nouveau dans le vert. Je ne serai satisfaite que lorsque la qualité des services ferroviaires quotidiens sera également à la hauteur.

La suite

La direction s'attend à ce que l'exercice complet se solde par un résultat positif, malgré les risques liés à la filiale fret DB Cargo en raison d'une économie atone. La restructuration interne est en avance sur le calendrier ; l'entreprise a indiqué qu'environ 30 % de ses objectifs pour 2028 ont déjà été atteints grâce à des réductions d'effectifs plus rapides que prévu parmi les cadres dirigeants et les unités de services internes. Parallèlement, les investissements dans le réseau ont continué d'augmenter par rapport au premier semestre 2025, et l'offensive de construction qui est en partie responsable des retards actuels devrait s'intensifier avant de pouvoir commencer à améliorer la fiabilité. L'insistance de Bilger sur des progrès rapides en matière de ponctualité prépare le terrain pour un mandat au cours duquel le bilan et le tableau des départs doivent évoluer dans la même direction.