La CAF fait marche arrière, la Coupe d'Afrique des nations revient à un cycle de deux ans

Un revirement par rapport au plan de décembre

Le comité exécutif de la Confédération africaine de football a voté à l'unanimité, jeudi 29 octobre, la révocation de sa décision d'organiser la Coupe d'Afrique des nations tous les quatre ans. La CAF avait annoncé ce changement en décembre 2025, le cycle de quatre ans devant débuter en 2028 et une Ligue des nations africaine proposée devant occuper le créneau biennal à partir de 2029. Début octobre, lors d'une conférence stratégique au Cap-Vert, le président de la CAF, Patrice Motsepe, avait indiqué que la question était en cours de réexamen. L'organisation a désormais confirmé que le tournoi retrouverait son rythme traditionnel de deux ans.

Pourquoi la CAF a changé de position

La CAF a déclaré que la Ligue des nations proposée aurait besoin de plusieurs années avant de pouvoir générer les ressources financières nécessaires pour rendre ses compétitions compétitives à l'échelle mondiale et autosuffisantes. La déclaration de Motsepe mentionnait aussi les intérêts du football africain, des 54 associations membres et des joueurs africains évoluant dans des clubs hors du continent. Le plan de décembre avait irrité beaucoup de monde au Maroc, pays hôte du tournoi 2025, certains estimant qu'il servait les intérêts européens. La BBC rapportait que le calendrier biennal entrait depuis longtemps en conflit avec les saisons des clubs européens, la plupart des tournois récents s'étant tenus en milieu de saison. La Coupe du monde des clubs de la FIFA élargie à 32 équipes, disputée en juin et juillet cette année, avait également poussé la CAF vers des dates en milieu de saison.

Motsepe a résumé la décision en ces termes :

« La décision du comité exécutif de rétablir l'organisation de la CAN tous les deux ans vise à faire avancer, protéger et promouvoir les intérêts du football africain. »

Le calendrier à venir

Le prochain tournoi est prévu en 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, qui l'accueilleront conjointement. D'autres éditions sont fixées en 2028, 2031 et 2033. Il n'y aura pas de tournoi en 2030, année de la Coupe du monde de la FIFA. L'écart de trois ans entre 2028 et 2031 découle de la tradition de la FIFA selon laquelle la CAN et les compétitions d'équipes nationales des autres confédérations ne tombent pas une année de Coupe du monde, selon Motsepe. Ce changement maintient le tournoi en phase avec cette règle de calendrier tout en rétablissant le rythme biennal.

Le titre 2025 reste en suspens

Le Sénégal a battu le Maroc, pays hôte, 1-0 après prolongation lors de la finale 2025 à Rabat. La CAF a ensuite statué que le Sénégal avait perdu le match par forfait après que ses joueurs ont quitté le terrain pour protester contre un penalty accordé au Maroc, penalty qui a ensuite été manqué. La fédération sénégalaise a saisi le Tribunal arbitral du sport (TAS). 20minutes rapportait qu'une décision sur le nom du champion 2025 est attendue fin novembre, le titre restant donc officiellement non attribué.