Infantino défend la gestion des visas et le prix des billets à la veille du Mondial 2026 à Mexico

La controverse sur le visa et l'arbitre somalien

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a évoqué le cas de l'arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, qui s'est vu refuser l'entrée aux États-Unis plus tôt cette semaine malgré un visa valide. Les autorités américaines ont déclaré qu'Artan avait été exclu en raison de ses liens avec des « membres présumés d'organisations terroristes ». Infantino a qualifié la situation de « malheureuse » mais a souligné que la FIFA ne peut pas passer outre les décisions gouvernementales en matière d'immigration.

« Nous ne sommes pas les rois du monde qui peuvent dicter leur loi aux gouvernements et aux forces de police. Nous sommes une organisation sportive. »

Infantino a exhorté les critiques à « se calmer » et à faire confiance à la FIFA pour trouver des solutions en coulisses. Interpellé par un journaliste de la BBC sur la question de savoir si l'administration Trump avait sapé la promesse de la FIFA que tout le monde serait le bienvenu, Infantino a répliqué en demandant si le journaliste trouverait normal que la FIFA dicte au gouvernement britannique qui peut entrer au Royaume-Uni pendant un tournoi.

La participation de l'Iran au milieu des tensions géopolitiques

Infantino a cité la participation de l'Iran au tournoi comme preuve de la capacité de la FIFA à naviguer dans des circonstances politiques complexes. Il s'est dit « très heureux » que l'Iran participe malgré la guerre en cours avec les États-Unis, et a remercié les gouvernements des trois pays hôtes d'avoir rendu cela possible. L'équipe iranienne a été contrainte de délocaliser sa base au Mexique, et la FIFA a retiré les billets de match pour les supporters iraniens.

« Les gens disaient que l'Iran ne pourrait pas venir à la Coupe du monde. Je leur ai promis qu'ils viendraient. »

Infantino a dit espérer que le stade serait plein et l'atmosphère positive lorsque l'Iran jouera, présentant le football comme une force d'unité en période de conflit mondial.

Le prix des billets défendu

Infantino a vigoureusement défendu le prix des billets, qui a suscité des critiques de la part des supporters et des enquêtes des procureurs généraux de New York et du New Jersey. Il a indiqué que le prix d'entrée le moins cher est de 60 dollars, couvrant 130 000 billets sur environ 6,5 millions mis en vente, et que le prix moyen est d'environ 500 dollars. Il a fait valoir que cela se compare favorablement aux sports américains en phase de playoffs.

« Si nous étions comme tout le monde dans le football aujourd'hui, vendant nos droits TV sur le pay TV comme tout le monde, alors des milliards de personnes n'y auraient pas accès. »

Infantino a déclaré que la demande de billets est dix fois plus élevée que jamais et que générer des revenus est sa responsabilité statutaire pour financer les investissements dans les 211 pays membres de la FIFA. Il s'est dit « serein » face aux contestations judiciaires de la politique tarifaire de la FIFA.

Un message d'unité

Infantino est revenu à plusieurs reprises sur un message d'unité, qualifiant la Coupe du monde de « plus grand événement de l'histoire de l'humanité » et affirmant que la FIFA voulait « en tirer le meilleur parti ». Il a déclaré que le tournoi pourrait offrir une distraction bienvenue au milieu de l'incertitude et des conflits mondiaux.

« Nous voulons unir le monde. »

Le premier des 104 matchs sera joué jeudi à Mexico entre le Mexique et l'Afrique du Sud. Infantino a déclaré que 6,5 millions de supporters assisteront aux matchs du tournoi, qui se déroule du 11 juin au 19 juillet et réunit 48 nations participantes.