Incendie d'un ferry philippin : au moins 5 morts et plus de 80 disparus au large de Palawan

Un incendie se déclare au large de la côte de Palawan

Un incendie s'est déclaré à bord du ferry de passagers MV June Aster mercredi soir, 9 septembre 2026, alors que le navire s'approchait de l'île de Palawan, dans l'ouest des Philippines. Le navire effectuait une liaison intérieure de Baseco, à Manille, vers la municipalité insulaire de Coron. Les services d'urgence maritimes ont reçu des alertes de détresse après que le navire a pris feu à environ 1,2 mille nautique au nord-est du Barangay Marcilla, à Coron, environ une heure avant d'atteindre son port de destination. Selon les documents officiels du manifeste des autorités maritimes, 134 personnes se trouvaient à bord du ferry, dont 117 passagers et 17 membres d'équipage. Des enregistrements vidéo publiés par les garde-côtes philippins montraient de grandes parties du navire complètement englouties par les flammes, tandis qu'une épaisse fumée s'élevait au-dessus des eaux libres.

Opérations de recherche et de sauvetage nocturnes

Les garde-côtes philippins ont lancé des opérations immédiates de recherche et de sauvetage après l'alerte, envoyant des navires de secours et du personnel maritime dans les eaux environnantes. Les sauveteurs, munis de lampes de poche, ont récupéré des passagers dans la mer tout au long de la nuit et transporté plusieurs survivants blessés vers des hôpitaux locaux pour des soins médicaux urgents. Les responsables des garde-côtes ont confirmé qu'au moins cinq personnes avaient perdu la vie dans la catastrophe, les équipes d'urgence ayant transféré les corps récupérés à terre dans des sacs spécialisés. Les bilans officiels des sauvetages indiquent qu'entre 42 et 43 personnes ont été ramenées saines et sauves à terre au cours des premières heures de l'opération.

Sur la base des informations dont nous disposons concernant les personnes secourues (42) et les décédés (5), il nous reste 87 personnes portées disparues.

Des dizaines de personnes portées disparues alors que les recherches se poursuivent

Les opérations de recherche se sont poursuivies dans toute la zone jusqu'au jeudi matin, 10 septembre 2026, tandis que le navire restait en feu en mer. Avec entre 86 et 87 personnes toujours portées disparues, les garde-côtes philippins ont noté que le nombre de victimes et de disparus pourrait fluctuer à mesure que les recherches maritimes s'élargissaient. Un travailleur de la gestion des catastrophes impliqué dans l'opération a décrit les scènes à la BBC comme véritablement déchirantes, notant qu'une urgence de cette ampleur était la première qu'il rencontrait à Coron. Des proches de passagers se sont rassemblés aux quais et ont vérifié les établissements médicaux locaux pour obtenir des informations sur les membres de leur famille disparus. Parmi les personnes portées disparues figurait une famille voyageant avec une fillette de trois ans, de retour à El Nido après avoir assisté à des funérailles à Luçon, tandis que d'autres familles ont publié des appels en ligne pour retrouver leurs proches.

Transit maritime régional et enquête

Les autorités ont ouvert une enquête formelle pour déterminer l'origine de l'incendie, qui restait inconnue lors des premiers efforts de recherche. Coron est une destination touristique très visitée dans la province de Palawan, connue des touristes internationaux et nationaux pour ses formations calcaires, ses eaux côtières et les épaves de la Seconde Guerre mondiale qui servent de sites de plongée. Le transport par ferry est un mode de transport principal à travers l'archipel philippin de milliers d'îles, où des incidents maritimes se produisent périodiquement sur les liaisons inter-îles. Les accidents maritimes graves dans les environs immédiats de Coron sont rares, et les équipes d'intervention ont concentré leurs ressources sur la localisation des survivants dans le secteur de recherche désigné.