L'écrivain britannique M. John Harrison remporte le Booker Prize 2026 à 81 ans pour The End of Everything

Le prix

M. John Harrison a reçu le Booker Prize 2026 lundi 9 novembre, lors d'une cérémonie à Londres. L'écrivain britannique de 81 ans est récompensé pour The End of Everything, son treizième roman, publié par Profile Books en 2026, 224 pages. Le prix est doté de 50 000 livres, près de 60 000 euros. Harrison est peu connu du grand public malgré une longue œuvre en science-fiction, et c'était la première fois qu'il figurait sur la liste des finalistes.

La compétition

Harrison a devancé deux favoris déjà lauréats du prix : Marlon James, qui l'avait obtenu en 2015 avec The Disappearers, et Douglas Stuart, qui avait gagné en 2020 avec John of John. La récompense est souvent comparée au Goncourt en France. Les écrivains britanniques occupaient quatre des six places de la liste des finalistes de cette année. Seules deux femmes y figuraient : l'écrivaine américaine Elizabeth Strout et l'écrivaine britannique Rebecca Perry.

Ce qu'a dit le jury

La présidente du jury, l'historienne Mary Beard, a salué le livre lors d'une conférence de presse, soulignant la qualité exceptionnelle de l'écriture et la très grande ambition de l'auteur. Le roman n'est pas encore traduit dans d'autres langues. L'article rappelle que le Booker entraîne généralement de solides succès éditoriaux à l'international, ce qui rend probables des accords de traduction.

Le roman

L'histoire se déroule dans une Angleterre du futur proche balayée par une catastrophe inexpliquée. Le personnage principal, Philip Tennant, survit sur la côte du Kent en collectant les objets que la mer rejette. Il finit par trouver un objet d'origine inconnue, capable de changer de forme et d'imiter les gens, qui va bouleverser son destin et celui de sa tante Marny. De nombreuses questions restent sans réponse, notamment ce qu'il est advenu du vieux continent. Comme dans les autres livres de Harrison, l'intrigue porte davantage sur des questions philosophiques que sur le monde matériel, et le récit renvoie au Brexit et à la pandémie de COVID-19.