Philippe Vasset remporte le prix Médicis 2026 pour son roman sur les lignes à haute tension

Le prix

Philippe Vasset a remporté lundi 2 novembre le prix Médicis 2026 pour son roman Dans les grandes lignes (Flammarion, 192 pages, 21 euros). Le prix a été annoncé au restaurant La Méditerranée, à Paris. Le jury est présidé par la romancière Pascale Roze et compte parmi ses membres les écrivaines Marie Darrieussecq, Anne Garréta et l'écrivain Andreï Makine. Il a préféré le livre de Vasset à six autres titres sélectionnés, tous écrits par des femmes. En annonçant les lauréats, Pascale Roze a déclaré à propos de Vasset :

« Philippe Vasset est un auteur qui reste sur les chemins de traverse, cette fois sous les lignes à haute tension, de pylône en pylône. »

Elle a décrit le livre comme fascinant, concret, géographique, scientifique, drôle et poétique.

Le livre

Le roman suit Vasset à pied à travers la France, sur les traces des lignes à haute tension, sans cartes, en partant de la région parisienne. Vasset, 54 ans, a passé deux ans à parcourir des centaines de kilomètres le long des lignes. La Libre rapporte que le projet est né lorsqu'il a entendu le crépitement et le bourdonnement que produisent les lignes près de Gennevilliers, et décrit des lignes transportant 400 000 volts. Sur son parcours, il traverse champs et bois, trouve des passages au-dessus des autoroutes et des lignes TGV, contourne des zones interdites, se perd dans des impasses boueuses et est surpris par la tombée de la nuit. Son éditeur s'est montré sceptique lorsqu'il a présenté le projet, et Vasset s'est dit particulièrement heureux d'être récompensé pour « un livre aussi improbable ». Il travaille comme journaliste pour le groupe Indigo Publications, qui couvre la géopolitique et le renseignement, et écrit une newsletter sur le luxe. Cet automne, son éditeur a réédité deux ouvrages plus anciens en même temps que le nouveau : Un livre blanc et Une vie en l'air.

Les autres prix

Eva Baltasar, écrivaine catalane, a remporté le prix du roman étranger pour Déclin et fascination (Verdier), traduit du catalan par Annie Bats. Son récit suit une femme expulsée de son logement à Barcelone qui accepte un travail de ménage pour éviter la rue, puis trouve refuge dans une maison isolée où elle noue une relation troublante avec une autre femme. Jean-Baptiste Del Amo a remporté le prix de l'essai pour Une éclaircie (Stock), qui revient sur une maladie et sur la manière dont elle a changé son rapport à son corps, au temps et à l'écriture, en dialogue avec des tableaux de Francisco de Goya. Un prix spécial du jury a été décerné à Richard Zenith, écrivain, traducteur et chercheur américain naturalisé portugais, pour Pessoa, l'oeuvre-vie (Seuil), une biographie de 1 200 pages de Fernando Pessoa traduite par Nicolas Richard. L'original anglais de Zenith, Pessoa : A Biography, est paru en 2021.

Contexte et absences

Comme pour d'autres prix, le jury du Médicis n'a pas retenu dans sa sélection le roman de Thélyson Orélien, C'était ça ou mourir (Grasset). Le livre est accusé d'avoir été largement écrit par une intelligence artificielle, ce que son auteur conteste. Le Médicis 2025 a été attribué à Emmanuel Carrère pour Kolkhoze (P.O.L). L'annonce de cette année est intervenue la veille des prix Goncourt et Renaudot et deux jours avant le Femina.