Axel Springer finalise le rachat du Telegraph pour 575 millions de livres sterling après trois ans d'incertitude

L'accord conclu après le feu vert des régulateurs

Axel Springer a bouclé l'acquisition de Telegraph Media Group mardi, après avoir obtenu toutes les autorisations requises de la part des régulateurs au Royaume-Uni, en Irlande et en Autriche. La transaction en numéraire, valorisée à 575 millions de livres sterling (environ 667 millions d'euros ou 761 millions de dollars), met fin à une longue période d'incertitude pour les titres britanniques vieux de 172 ans. Le groupe de médias allemand, qui possède déjà Politico et Business Insider, a surenchéri sur le propriétaire du Daily Mail pour remporter ce joyau.

Aujourd'hui est un jour vers lequel nous avons travaillé pendant longtemps, et dont nous nous souviendrons toujours. Axel Springer a été fondé en 1946 sous une licence de presse britannique, et le Telegraph était notre étoile du Nord.

Stratégie d'expansion : IA, numérique et États-Unis

Mathias Döpfner, directeur général et actionnaire majoritaire d'Axel Springer, a esquissé les plans visant à faire du Telegraph le "principal média de centre-droit dans le monde anglophone". Le groupe entend accélérer la transformation numérique du journal, déployer l'intelligence artificielle pour l'innovation et la croissance, et se développer sur le marché américain. Döpfner a déclaré que le groupe combiné serait en mesure de "montrer la voie à la prochaine génération de médias de confiance".

Cela crée une base solide pour accélérer encore notre transformation numérique dopée à l'IA. Ensemble, nous pouvons montrer la voie à la prochaine génération de médias de confiance.

Nouveau directeur général et continuité éditoriale

Carolin Hulshoff Pol, actuellement directrice générale de la marque phare d'Axel Springer, Bild, prendra la direction du Telegraph. Döpfner a souligné que l'indépendance éditoriale est "sacrosainte" et a exprimé sa confiance dans l'équipe dirigeante en place : Chris Evans comme rédacteur en chef, Allister Heath comme rédacteur en chef du Sunday Telegraph, et Anna Jones comme directrice générale de Telegraph Media Group.

Nous pensons qu'il existe de nombreuses opportunités de développer le Telegraph, tant au Royaume-Uni qu'à l'étranger. Après trois années difficiles sans propriétaires, nous avons hâte de relancer les moteurs et de nous lancer dans un nouveau voyage.

Une bataille de trois ans s'achève

Cet accord clôt une saga de propriété éprouvante. Une tentative antérieure de RedBird IMI, soutenue par Abou Dhabi, avait été bloquée par le gouvernement britannique en raison de préoccupations liées à la propriété étrangère, et The Spectator a ensuite été vendu au magnat des hedge funds Sir Paul Marshall pour 100 millions de livres sterling. Les négociations avec l'éditeur du New York Sun, Dovid Efune, ont échoué, ouvrant la voie à une offre d'environ 500 millions de livres sterling de la part de DMGT. Axel Springer est alors intervenu à la onzième heure avec une offre plus élevée. Il s'agit de la deuxième tentative de Döpfner pour le Telegraph après avoir perdu une enchère en 2004 face aux frères Barclay ; il avait également été surenchéri par Nikkei pour le Financial Times en 2015. Axel Springer a généré 2,2 milliards d'euros de chiffre d'affaires l'année dernière.