Des procureurs de New York rouvrent l'enquête sur un viol dans une fraternité de Cornell après une plainte au civil

Enquête pénale rouverte après une plainte au civil

Le procureur du comté de Tompkins, Matthew Van Houten, a annoncé le 28 septembre 2026 que son bureau avait rouvert une enquête pénale sur le viol en réunion présumé d'une étudiante de l'université Cornell en octobre 2024. Les procureurs prévoient de présenter des éléments et le témoignage de la jeune femme à un grand jury en vue d'une éventuelle mise en accusation. La décision fait suite à une plainte au civil déposée le 16 septembre 2026 par l'étudiante, désignée sous le nom de Jane Doe, visant sept membres de la fraternité, la fraternité Chi Phi, l'université Cornell, un bar local et sa sororité. En 2024, les procureurs avaient refusé de retenir des charges, indiquant que les premiers documents policiers faisaient état d'une consommation volontaire de drogues. Des élus de l'État de New York ont ensuite relancé les efforts visant à modifier les lois de l'État sur les agressions sexuelles, qui rendent les poursuites difficiles lorsque les victimes ingèrent volontairement des drogues ou de l'alcool.

L'incident à la fraternité et les messages

L'agression présumée a eu lieu dans la nuit du 19 octobre 2024 à la maison de la fraternité Chi Phi à Ithaca, dans l'État de New York. Selon la plainte au civil, la jeune femme avait consommé environ 10 verres en trois heures avant d'arriver à la maison, où des membres de la fraternité lui ont donné de la marijuana, de l'alcool et de la kétamine, un anesthésique. La plainte indique que deux hommes l'ont d'abord agressée avant que d'autres ne se joignent à eux, la scène se poursuivant jusqu'à ce que deux personnes interviennent à 5 h 45. Les documents judiciaires comprennent une conversation de groupe Snapchat de 1 h 42 dans laquelle des membres de la fraternité évoquent une relation sexuelle en cours à l'étage. Quelques jours plus tard, un membre accusé a envoyé un message d'excuses sur le déroulement des faits, affirmant que ses souvenirs étaient flous et qu'il était trop ivre pour mettre fin à la situation. Les avocats d'au moins trois des hommes accusés ont publié des déclarations niant toute infraction pénale.

La réponse médicale de l'université et l'examen au titre du Title IX

Les documents de l'examen au titre du Title IX montrent que la jeune femme est rentrée à sa sororité en état de choc le lendemain matin. Environ une semaine plus tard, elle a lu en ligne des messages de forums sur la vie étudiante grecque affirmant que des membres de Chi Phi avaient drogué et agressé une étudiante de deuxième année. Deux jours après l'incident, elle s'est rendue dans une clinique de santé universitaire et a signalé une blessure subie de manière traumatique. Le personnel de la clinique lui a conseillé de suivre une thérapie plutôt que de pratiquer un examen physique ou un test médico-légal. Son avocat, Thomas Giuffra, a critiqué la gestion de cette révélation par la clinique.

« La révélation de Mme Doe justifiait un examen plus approfondi, notamment un prélèvement pour kit de viol et la consultation de professionnels de santé formés aux affaires de viol, ainsi qu'un examen physique pour documenter ses blessures. »

Le 3 novembre 2024, la jeune femme a envoyé un message à un étudiant accusé affirmant que 90 % de la rencontre était non consentie en raison d'une forte consommation de kétamine. Elle a subi un examen médico-légal le 7 novembre 2024, trois semaines après les faits, mais le personnel médical n'a recueilli aucune preuve ADN.

Protestations d'anciens élèves et hésitation des candidats

Les révélations et la publication des documents ont provoqué d'importantes répercussions au sein de la communauté de Cornell. Plus de 600 anciens élèves ont signé un engagement à suspendre leurs dons financiers jusqu'à ce que la direction de l'université rende compte de manière complète de sa réponse. Des conseillers en admission de lycées de New York ont noté que des candidats potentiels, dont des élèves de terminale du lycée Stuyvesant, ont commencé à reconsidérer leurs candidatures à l'université. Le comité Title IX de Cornell avait auparavant tenu au moins 12 auditions sur l'affaire avant que la plainte au civil ne porte le dossier devant l'opinion publique.