Felix Engelhardt remporte le titre de champion d'Allemagne sur route grâce à une charge tardive dans la descente pour gagner son premier maillot du Tour de France

Un vainqueur surprise émerge de la chaleur

Felix Engelhardt a effectué un retour inattendu aux Championnats d'Allemagne sur route, revenant d'une position décrochée dans la dernière montée pour remporter un sprint à cinq à Bad Liebenstein. Le coureur de 25 ans de l'équipe Jayco-AlUla a parcouru 191,1 kilomètres et près de 4000 mètres de dénivelé positif dans des températures dépassant les 35 degrés, qualifiant l'effort d'épreuve d'endurance brutale. Sa victoire est survenue deux jours seulement après qu'il ait été sélectionné pour son premier Tour de France, ajoutant un maillot de champion national à ses débuts.

Comment la course s'est déroulée

Le circuit de sept tours dans la forêt de Thuringe a produit une guerre d'usure sous la chaleur. Le favori Nils Politt, déjà vainqueur du titre du contre-la-montre, faisait partie d'une échappée qui a distancé Engelhardt dans l'ascension finale. «Je luttais contre des crampes et je me suis fait décrocher», a déclaré Engelhardt, se rappelant le moment où ses chances semblaient s'évanouir. Mais il a joué le tout pour le tout dans la descente, prenant des risques maximum pour revenir sur le groupe de tête de cinq coureurs, puis a tenu pour produire le sprint victorieux.

C'est un sentiment incroyable. Tout le monde en rêve. Il n'y a rien de mieux que de rouler avec le maillot de champion, surtout quand on se dirige vers le Tour. C'est vraiment quelque chose de spécial.

Podium et favoris défaillants

Lennart Jasch (Tudor) a pris la deuxième place, tandis que Nico Denz (Red Bull-Bora-hansgrohe) a terminé troisième. Politt, qui a lancé son sprint trop tôt sur la ligne droite d'arrivée, a fini quatrième, manquant un doublé national. Le champion en titre Georg Zimmermann a pris la cinquième place. La star Florian Lipowitz a sauté la course pour poursuivre son entraînement en altitude pour le Tour.

Contexte du Tour de France

Le maillot de champion d'Allemagne apparaîtra désormais sur la Grande Boucle, qui débute samedi à Barcelone. Le retour tardif d'Engelhardt et sa capacité de sprint donnent un coup de boost moral à son équipe Jayco-AlUla avant le plus grand rendez-vous du cyclisme. Pendant ce temps, Franziska Koch a décroché son troisième titre consécutif sur la course en ligne féminine samedi, s'ajoutant à sa victoire dans le contre-la-montre de vendredi.

Citations et conditions

Engelhardt a remis en question la longueur de la course par une chaleur extrême. «Vous devez vous demander si vous devez vraiment rouler aussi longtemps dans cette chaleur. Ce n'est pas sain. Vous pouviez voir combien de coureurs restaient, c'était très sélectif», a-t-il dit. Politt a été plus mesuré: «Nous nous sommes beaucoup entraînés dans la chaleur, le Tour de Suisse était également chaud. Le corps s'y habitue. On gère.» La course n'a connu aucun incident majeur malgré les conditions.