Le capitaine du XV de France Antoine Dupont se retire du Nations Championship en raison d'une blessure au mollet, Paul Graou appelé en remplacement

Retrait surprise

La Fédération française de rugby (FFR) a annoncé lundi 29 juin qu'Antoine Dupont se retirait du Nations Championship, la nouvelle compétition opposant l'hémisphère nord à l'hémisphère sud. Le demi de mêlée, qui venait de décrocher un quatrième titre consécutif de Top 14 avec Toulouse, devait voyager comme l'un des neuf finalistes ajoutés à l'effectif national. La FFR n'a pas précisé la raison dans un premier temps, mais Dupont lui-même l'a divulguée sur les réseaux sociaux.

« Une IRM réalisée ce matin, suite à une douleur ressentie depuis la demi-finale, a révélé une lésion au mollet. C'est donc le cœur lourd que je dois renoncer à ma sélection. »

Contexte de la blessure

Dupont souffrait de cette blessure depuis la demi-finale du Top 14, où Toulouse avait battu le Racing 92 avec une large marge. En finale contre Montpellier samedi, il est sorti à la 64e minute mais est revenu pour terminer le match, inscrivant même un essai. Malgré sa résilience, l'IRM lundi matin a confirmé la lésion, le contraignant à renoncer à une tournée qui aurait été sa première avec l'équipe de France depuis 2017.

Le joueur de 29 ans avait déjà connu une saison difficile. Il n'est revenu à la compétition que fin novembre après une rupture des ligaments croisés du genou droit lors du match du Tournoi des Six Nations 2025 contre l'Irlande. Il a également manqué une partie importante du printemps en raison d'une blessure aux adducteurs, limitant son temps de jeu avant les phases finales du Top 14.

Remplacement et changements dans l'effectif

Paul Graou, coéquipier de Dupont à Toulouse, a été appelé pour la première fois au niveau international. Le joueur de 28 ans, qui n'a aucune sélection, rejoindra désormais le groupe en déplacement. Six autres joueurs toulousains de la finale sont inclus : Romain Ntamack, Peato Mauvaka, Manny Meafou, Alexandre Roumat et Kalvin Gourgues. Montpellier contribue également avec Lenni Nouchi, Florian Verhaegue et Auguste Cadot.

Calendrier du tournoi

Le Nations Championship commence pour la France samedi 4 juillet contre la Nouvelle-Zélande à Christchurch. Ils se rendent ensuite à Brisbane pour affronter l'Australie le 11 juillet, et concluent la tournée contre le Japon à Tokyo le 18 juillet. Dupont devait initialement manquer le premier test mais était disponible pour les deux derniers matches ; désormais, il manquera toute la série.

Impact sur la France

Perdre leur capitaine est un coup dur pour le sélectionneur Fabien Galthié, qui tenait à emmener des joueurs expérimentés dans l'hémisphère sud après des années à les laisser au repos lors des tournées estivales. À un an de la Coupe du monde 2027 en Australie, cette tournée était considérée comme une occasion importante de renforcer la cohésion. L'absence de Dupont laisse un vide de leadership, et le non-capé Graou fait face à un défi de taille contre une opposition de premier plan.