Dupont à l'ouverture, la France reçoit l'Afrique du Sud à Paris le 13 novembre

Dupont passe à l'ouverture

Le sélectionneur de la France Fabien Galthié a fait passer son capitaine Antoine Dupont du poste de demi de mêlée à celui de demi d'ouverture pour le match du Nations Championship contre l'Afrique du Sud au Stade de France, à Paris, le vendredi 13 novembre, coup d'envoi à 20 h 10 GMT. Dupont joue habituellement demi de mêlée et compte peu de titularisations à l'ouverture en sélection : ce sera la première fois qu'il porte le numéro dix en test-match. Ce choix découle des blessures de Romain Ntamack, touché à l'épaule à la 32e minute du succès 54-17 contre les Fidji le samedi 7 novembre, ainsi que de celles de Matthieu Jalibert, Thomas Ramos et Antoine Hastoy. Maxime Lucu, entré à la place de Ntamack contre les Fidji, jouera finalement à la mêlée plutôt qu'à l'ouverture, le poste qui lui était promis. Galthié a confirmé la sélection le mercredi 11 novembre.

Avants et arrières

Galthié a également retenu un pack plus lourd pour répondre à la puissance des avants sud-africains. Grégory Alldritt revient au poste de numéro 8 après avoir été écarté du groupe du Tournoi des six nations plus tôt dans l'année, et il remplace le blessé Paul Boudehent en troisième ligne. François Cros glisse au poste de flanker côté fermé, Cameron Woki occupant le côté ouvert. Julien Marchand revient au talon à la place de Maxime Lamothe, Peato Mauvaka conservant son rôle de talonneur remplaçant. Axel Desperes, jeune ouvreur de Pau, prend place sur le banc comme couverture de Dupont et pourrait connaître sa première sélection. Aaron Grandidier-Nkanang obtiendra sa quatrième cape à l'aile ; il a aussi décroché l'or olympique aux côtés de Dupont en rugby à sept en 2024.

La préparation sud-africaine

Rassie Erasmus n'a procédé qu'à un seul changement dans l'équipe qui a battu l'Italie 66-7 le samedi 7 novembre, Wilco Louw remplaçant Thomas du Toit. Eben Etzebeth, le joueur le plus capé de l'Afrique du Sud, réintègre le groupe élargi, tandis que l'ouvreur non capé Yaqeen Ahmed est rentré chez lui en raison d'un problème à l'épaule. L'Afrique du Sud a remporté neuf de ses dix derniers test-matches face à la France, une série qui comprend une victoire à 14 en automne 2025 et un succès d'un point en quart de finale de la Coupe du monde 2023. Erasmus a livré son regard sur le nouveau rôle de Dupont avant la rencontre :

« Je ne sais même pas si les coéquipiers de Dupont savent exactement ce qu'il va faire ensuite, donc il joue vraiment à l'instinct, ce qui est difficile à gérer. »

Ce qu'il faut suivre

La question centrale pour la France est de savoir si Dupont, qui n'évolue à l'ouverture que de façon intermittente avec Toulouse, peut diriger un match face à une équipe sud-africaine au complet. Lucu a joué à l'ouverture avec Bordeaux-Bègles contre Gloucester en octobre 2026 : la France dispose donc d'une option à ce poste récemment titularisée à cet endroit. Desperes est la solution sur le banc si Dupont a besoin de souffler. Le match débute le vendredi 13 novembre à 20 h 10 GMT à Paris.