Un homme meurt dans une coulée de débris à Sixt-Fer-à-Cheval, deuxième incident mortel en canyon en dix jours

Deuxième coulée de débris mortelle en dix jours

Un homme de 30 ans s'est noyé vendredi 14 août après qu'un groupe de sept canyoneurs a été pris dans une coulée de débris dans le canyon de Vogealle à Sixt-Fer-à-Cheval (Haute-Savoie). Le phénomène, connu sous le nom de « coulée de lave torrentielle », est un écoulement boueux extrêmement dense de débris, d'eau, de sédiments et de blocs rocheux qui dévale rapidement les pentes montagneuses. Il a été déclenché par un orage très localisé. Une femme de 27 ans a été légèrement blessée et cinq autres personnes sont indemnes. Le groupe pratiquait le canyonisme sans encadrement. Les nationalités des personnes impliquées n'ont pas été divulguées.

L'accident s'est produit vers 15 h 15 ou 15 h 30 selon les sources. Les sept personnes sont tombées dans l'eau lorsque la coulée de débris a frappé leur embarcation, selon la préfecture. Une personne a été retrouvée en arrêt cardiorespiratoire par un randonneur et est décédée. La femme blessée a été soignée sur place par les secours. Le site faisait l'objet d'une fermeture préventive depuis 13 h cet après-midi, activée via le plan communal de sauvegarde de la mairie. Malgré la fermeture, le groupe est entré dans le canyon. La brigade de gendarmerie de Taninges a ouvert une enquête.

Le maire met en garde contre le non-respect des fermetures

Cédric Mionnet-Perdu, maire de Sixt-Fer-à-Cheval, a déclaré à l'hebdomadaire local Le Messager que des visiteurs avaient pénétré dans la zone fermée malgré la mesure de précaution.

C'est toute la difficulté de la montagne, avec des gens qui franchissent les interdictions alors qu'une fermeture préventive est en vigueur. Les gens doivent comprendre que ces interdictions sont mises en place pour leur sécurité, pas pour les embêter.

Victime précédente dix jours plus tôt

Le 4 août, une touriste de l'Oise a été emportée par une coulée de débris similaire au même endroit, sous les yeux de son mari. Les sources lui donnent 56 ou 57 ans. Son corps a été retrouvé le lendemain. Son mari a décrit le moment à BFMTV : tout s'est passé en une fraction de seconde, il a à peine eu le temps de tourner la tête, de reculer d'un pas et de lui dire de reculer avant qu'elle ne soit projetée par un mur de débris et de béton. Il a ensuite fouillé les décombres mais n'a pas pu la trouver, et sans signal téléphonique sur le site, un passant a dû appeler les secours depuis plus bas.

Un canyon connu pour ses montées rapides des eaux

Le canyon de Vogealle est connu des pratiquants pour ses montées soudaines du niveau de l'eau. Une fois à l'intérieur, la seule issue est au pied du premier rappel ; au-delà, aucune sortie n'est possible. Au printemps, la fonte des neiges peut augmenter considérablement les débits de l'après-midi. Le maire avait expliqué plus tôt en août qu'une coulée de débris se produit lorsqu'un cours d'eau se charge de pierres et devient « très puissant et destructeur ».

Déploiement de secours important et vigilance maintenue

Les secours ont déployé trois ambulances, des véhicules tout-terrain, des équipes cynotechniques, des équipes de secours de surface et subaquatiques, un drone et un hélicoptère. Les équipes sont restées mobilisées jusqu'au soir du 14 août. La Haute-Savoie restait en vigilance jaune orage samedi, les pompiers appelant à une extrême prudence lors des activités de plein air et conseillant de vérifier les conditions météorologiques avant de sortir.