Ce qui s'est passé

Une avalanche a balayé la zone autour de la Laguna del Inca samedi 17 octobre 2026, près du centre de ski de Portillo, dans les Andes du centre du Chili. La police nationale chilienne a indiqué que la neige avait entraîné les sept personnes concernées dans une lagune. Le délégué régional pour Valparaíso, Manuel Millones, a situé l'avalanche vers 14 h 45 heure locale et avait d'abord annoncé quatre morts et quatre blessés, dont un grave. Des rapports ultérieurs citant l'agence nationale de gestion des catastrophes, Senapred, font état d'au moins trois morts et de quatre blessés. Les blessés ont été transportés vers un centre de santé de la ville de Los Andes, à environ 80 kilomètres de Santiago.

Qui se trouvait sur la montagne

Les rapports des médias cités par les autorités indiquent que toutes les victimes sont des ressortissants chiliens ayant participé à une sortie non autorisée dans un secteur fermé. Manuel Millones a déclaré à la chaîne 24 Horas que le groupe s'était rendu sur place de sa propre initiative et qu'il n'était pas composé de clients du centre de ski de Portillo, dont la saison s'est achevée le 12 octobre. L'hôtel de la station n'accueillait aucun client ce week-end. Le groupe grimpait dans des montagnes enneigées près de la Laguna del Inca, un lac d'altitude situé à environ 2 800 mètres, lorsque l'avalanche l'a frappé. Manuel Millones a également décrit sans détour l'état de certaines des personnes blessées.

« Il y a des personnes dans une situation extrêmement critique. »

Alertes et manteau neigeux

Senapred avait émis une alerte préventive précoce pour des événements météorologiques dans les Andes, en particulier dans la commune de Los Andes, mais cette alerte n'interdisait pas les activités de plein air sur place. Christian Cardemil, directeur de l'agence pour Valparaíso, a indiqué que le centre de ski ne fonctionnait pas ce week-end. Il a appelé les habitants à garder à l'esprit les alertes en vigueur où qu'ils aillent, et a averti que la combinaison de plusieurs variables peut créer des risques même lorsque l'accès à un lieu n'est pas bloqué.

« Nous devons comprendre l'impact des différentes variables lorsqu'elles convergent, et les risques potentiels qui n'empêcheront pas nécessairement l'accès au lieu. »

Le maire de Los Andes, Manuel Rivera, a déclaré que l'épaisseur de neige à Portillo avait atteint neuf à dix mètres, un niveau qu'il a qualifié de record. L'excursion a eu lieu en début d'après-midi, au moment où l'eau de fonte s'écoule le plus vite après la hausse des températures. L'avalanche est survenue après une journée chaude qui s'est ajoutée à une importante accumulation de neige sur les pentes.

Responsabilités et avertissements

Manuel Rivera a déclaré à la chaîne TVN que la négligence humaine était à l'origine de l'accident. Selon lui, des visiteurs sont restés dans une zone interdite malgré les avertissements et ont choisi un moment où la fonte des neiges était la plus forte. Ces déclarations attribuent la responsabilité aux personnes entrées dans la zone plutôt qu'à la station, fermée pour la saison. Le nombre de morts et de blessés rapporté jusqu'ici correspond aux chiffres disponibles samedi 17 octobre, et l'état de la personne décrite comme gravement blessée n'a pas été actualisé dans les rapports consultés ici.