Sophie Adenot et l'équipage Crew-12 entament leur vol retour après un record de 235 jours en orbite

Calendrier du désamarrage et du retour orbital

Les quatre membres de l'expédition Crew-12 doivent quitter la Station spatiale internationale le mercredi 7 octobre pour entamer leur vol retour vers la Terre. Les préparatifs de vol à bord de la capsule Crew Dragon de SpaceX ont débuté avec la fermeture officielle de l'écoutille de l'engin à 12h20, heure de Paris. Le désamarrage mécanique et la séparation d'avec la station sont prévus à 14h05, heure de Paris (12h05 GMT). Après s'être séparé du laboratoire orbital, l'engin suivra une trajectoire de descente orbitale automatisée vers la Terre. Le vol retour s'achèvera par un amerrissage prévu au large de la Californie le jeudi 8 octobre à 17h34, heure de Paris.

Record européen de durée en continu

Ce retour conclut une mission de 235 jours à une altitude orbitale de 400 kilomètres au-dessus de la Terre, qui établit une nouvelle référence d'endurance pour l'exploration spatiale européenne. L'astronaute française Sophie Adenot signe le record du plus long séjour orbital continu réalisé par un astronaute européen. Sophie Adenot et ses collègues de Crew-12 étaient arrivés à bord de la Station spatiale internationale en février. L'équipage de quatre personnes comprend l'astronaute française Sophie Adenot, les astronautes américains Jessica Meir et Jack Hathaway, et le cosmonaute russe Andreï Fediaïev. Au cours de cette expédition de 235 jours, l'équipage international a maintenu les systèmes de la station et mené des travaux de recherche scientifique à une altitude de 400 kilomètres.

Passation de commandement à Crew-13

Les procédures de passation opérationnelle sur le complexe orbital ont été achevées plus tôt dans la semaine en préparation de la rotation d'équipage. Crew-12 a officiellement transmis ses responsabilités à ses successeurs de Crew-13 lors d'une cérémonie formelle de changement de commandement dimanche. L'astronaute américaine Jessica Meir a officiellement cédé le commandement du complexe orbital au cosmonaute de Roscosmos Piotr Doubrov. S'exprimant pendant la cérémonie, Jessica Meir est revenue sur le départ de l'expédition de longue durée, qualifiant la passation de « moment doux-amer » pour l'équipage et évoquant un « tourbillon d'émotions mêlées » à l'approche de la fin de leur mission dans la station.

Réflexions de l'équipage avant l'amerrissage

Les membres de l'équipage ont partagé leurs réflexions personnelles dans les derniers jours de la mission, avant de rejoindre le véhicule de retour. Le 30 septembre, Sophie Adenot a publié un message sur la plateforme X, décrivant les émotions mêlées liées au départ du laboratoire orbital et à la fin de près de huit mois de vie en apesanteur.

Je regarde autour de moi et je réalise à quel point la microgravité va me manquer, tout comme cette vue incroyable sur notre belle planète bleue. J'ai hâte de rentrer et, en même temps, j'aimerais que cela dure encore un peu. Je pense que nous connaissons tous ce sentiment.

Après le désamarrage de 14h05 mercredi, la capsule Crew Dragon de SpaceX s'éloignera de la station spatiale et entamera ses manœuvres de mise en phase orbitale. Ce vol de 235 jours s'achèvera par une rentrée atmosphérique et un amerrissage sous parachute au large des côtes californiennes jeudi à 17h34, heure de Paris, où des navires de récupération prendront en charge les membres d'équipage.