Converse retire la publicité de la Chuck 70 X et présente ses excuses après les critiques sur l'imagerie du Ku Klux Klan

Lancement de la campagne et controverse visuelle

Le fabricant de chaussures Converse a retiré une campagne promotionnelle mondiale pour ses sneakers Chuck 70 X suite aux critiques du public concernant des similitudes visuelles avec l'imagerie du Ku Klux Klan. L'image promotionnelle, diffusée sur les sites web internationaux, Instagram, Threads et X, mettait en vedette la chanteuse sud-coréenne Karina, 26 ans, du groupe de K-pop Aespa. Sur la photographie, Karina se tenait au centre d'un projecteur en forme d'étoile à cinq branches, portant une jupe blanche longue jusqu'aux mollets et tenant une paire de sneakers noires montantes par les lacets. Les utilisateurs des réseaux sociaux ont noté que le projecteur zénithal créait une ombre triangulaire nette sur la jupe, ressemblant à la cagoule blanche pointue portée par les membres du Ku Klux Klan. Des commentateurs ont également souligné que l'angle et le positionnement des sneakers noires suspendues évoquaient les pieds ballants d'une victime de lynchage, en référence à la violence historique des suprémacistes blancs aux États-Unis.

Réactions sur les réseaux sociaux et critiques créatives

L'image a suscité un large débat sur les plateformes en ligne, où des professionnels du secteur et des personnalités publiques ont analysé la composition technique du tournage. La photographe Stephanie Schwartz, basée à Chicago, a commenté la mise en scène dans un post sur Threads.

« Ombre, lumière et composition. Tout photographe peut vous dire que celui qui a réalisé cette publicité savait EXACTEMENT ce qu'il faisait. »

D'autres personnalités publiques ont fait écho à ces préoccupations, notamment l'actrice Yvette Nicole Brown et l'éducateur Kendall C. Peacock, qui se sont demandé comment la photographie avait pu franchir les niveaux d'approbation internes avant sa publication. DJ SoulChild a publié une vidéo sur TikTok affirmant que le symbolisme visuel du Ku Klux Klan était reconnaissable. Au cours du débat, des utilisateurs ont également ressorti une précédente campagne Converse réalisée en partenariat avec la marque de vêtements danoise Palmes, montrant un homme sur une échelle tenant des sneakers suspendues à une branche d'arbre. D'autres utilisateurs des réseaux sociaux ont défendu le fabricant de chaussures, arguant que le cadrage visuel était involontaire et que les parallèles controversés n'apparaissaient que lorsque les spectateurs les cherchaient activement.

Excuses de l'entreprise et retrait du matériel promotionnel

Converse a retiré la photographie de tous ses comptes officiels sur les réseaux sociaux et a déclaré qu'elle travaillait à éliminer l'image de tous les canaux restants. La marque, dont le siège est à Boston, a publié des excuses reconnaissant que l'imagerie avait causé de la détresse.

« Nous sommes désolés. Nous comprenons pourquoi cette image est profondément troublante et reconnaissons que nous avons fait une erreur. Nous l'avons retirée de nos canaux et travaillons à la supprimer partout où elle est apparue. Cela n'aurait pas dû arriver et nous ferons mieux. »

Converse n'a pas répondu aux demandes directes des journalistes concernant les protocoles d'approbation internes utilisés avant la publication du visuel. En outre, Converse a retiré l'imagerie de la précédente campagne Palmes de ses canaux numériques. Les représentants de Karina et de son équipe de gestion n'ont pas fourni de commentaire après le retrait du matériel.

Contexte historique et pressions commerciales

Le retrait de la campagne a eu lieu pendant une période de baisse des performances financières de Converse. Fondée dans le Massachusetts en 1908, l'entreprise a introduit sa chaussure de basket Chuck Taylor All Star en 1917 avant que Nike n'acquière l'entreprise en 2003. Entre juin 2025 et juin 2026, Converse a enregistré une baisse d'un tiers de ses ventes totales et de ses revenus. Le modèle Chuck 70 X avait été lancé à l'international le 27 août 2026, le partenariat avec Karina étant destiné à soutenir le lancement mondial.