Cinq morts dans les inondations de l'Indiana alors que la White River bat des records de 1913, Trump promet une aide fédérale

Montée des eaux et sauvetages

Au moins cinq personnes sont mortes dans les inondations de l'Indiana cette semaine après que plus de 11 pouces (28 cm) de pluie sont tombés sur une période de deux jours dans certaines zones, a rapporté le National Weather Service. Les secouristes utilisant des bateaux ont sauvé 91 personnes et 45 animaux de compagnie des eaux montantes le long de la White River à Indianapolis en début d'après-midi samedi, selon Rita Reith, porte-parole des pompiers d'Indianapolis. Une estimation antérieure de l'AP faisait état d'environ 70 personnes secourues à midi. Les autorités estiment qu'environ 400 personnes ont évacué certaines parties du nord d'Indianapolis.

La White River a atteint un niveau supérieur à 24 pieds (7,32 mètres) dans les communautés d'Anderson et Noblesville, dépassant les records établis en 1913. Les prévisionnistes s'attendaient à ce que la rivière atteigne son maximum samedi soir dans la région d'Indianapolis, où des véhicules de la Garde nationale ont assisté aux opérations de sauvetage. Des alertes et veilles de crues soudaines couvraient le centre de l'Indiana samedi, le NWS avertissant que d'autres averses et orages allaient traverser la région. Dans le comté de Warren, 2 pouces de pluie sont tombés en six heures.

Les morts

Les cinq décès se sont répartis dans plusieurs comtés. Dans le comté de Delaware, des adjoints du shérif ont retrouvé vendredi le corps d'une femme de 58 ans qu'ils pensent être morte en essayant de traverser les eaux de crue. Les adjoints ont également retrouvé le corps d'un adolescent porté disparu mercredi après avoir sauté dans une rivière. Dans le comté de Jennings, un garçon de quatre ans a été tué plus tôt dans la semaine lorsqu'un arbre est tombé sur sa maison.

Les autorités réagissent

Le maire d'Indianapolis, Joe Hogsett, a déclaré l'état d'urgence local vendredi et a exhorté les résidents le long de la rivière à évacuer lors d'un point presse samedi. Le gouverneur Mike Braun, un républicain, a demandé une déclaration d'urgence présidentielle pour libérer des ressources fédérales. Samedi, Braun a déclaré avoir parlé avec le président Donald Trump, qui l'a informé qu'il avait l'intention d'approuver la demande.

« J'ai parlé aujourd'hui avec le président Trump des violentes tempêtes et des inondations historiques qui touchent l'Indiana, et il m'a informé qu'il avait l'intention d'approuver notre demande de déclaration d'urgence présidentielle. »

Braun a exprimé sa sympathie aux familles des cinq victimes et a exhorté les résidents à rester à l'écart des eaux de crue.

Avertissements des autorités

Les responsables des services d'urgence ont souligné le danger des eaux de crue tout au long de la journée. Jerry Martin, chef adjoint des pompiers d'Indianapolis, a décrit les risques lors d'une conférence de presse.

« Six pouces d'eau peuvent caler n'importe quel véhicule. Huit pouces d'eau peuvent déplacer un véhicule hors de la route. Et trois pouces d'eau peuvent en fait emporter quelqu'un. Les eaux de crue sont très, très dangereuses. »

Todd Wilson, directeur du service des travaux publics de la ville, a averti que les niveaux d'eau continuaient de monter. Jacob Spence, directeur de la gestion des urgences du comté de Marion, a décrit l'événement comme sans précédent.

« C'est l'une de ces inondations qui n'arrivent qu'une fois dans une vie. Donc oui, c'est un événement sans précédent et malheureusement nous établissons de nouveaux records. »

Les autorités ont décrit les inondations comme les pires en environ 30 ans, avec des inondations observées dans des zones historiquement non touchées. Les tempêtes plus tôt dans la semaine ont également provoqué des tornades et des dégâts de la région de Chicago à l'ouest de la Pennsylvanie.