Des crues soudaines à la frontière entre la Géorgie et le Tennessee provoquent des dizaines de sauvetages, la Toccoa atteint un niveau record

Orages et crues soudaines le long de la frontière

De violents orages ont balayé la frontière entre la Géorgie et le Tennessee dans la nuit du mercredi 4 novembre et se sont poursuivis jusqu'au jeudi 5 novembre. Les fortes pluies ont fait sortir la rivière Toccoa de son lit à McCaysville, en Géorgie, et à Copperhill, dans le Tennessee, deux villes séparées par la rivière et par la frontière entre les deux États. Le National Weather Service a indiqué que McCaysville avait reçu jusqu'à cinq pouces (13 centimètres) de pluie jusqu'au jeudi matin. Un reportage en portugais fait état d'un chiffre plus élevé, de 20 à 25 centimètres dans certaines parties de la Géorgie en quelques heures.

Montée des eaux et opérations de secours

Le chef de la police de McCaysville, Michael Earley, a indiqué que les eaux de crue dans le centre-ville avaient atteint sept pieds pendant la nuit et que les équipes de secours avaient utilisé des bateaux pour atteindre des personnes bloquées dans des habitations et des véhicules. Un véhicule de police a été vu dérivant sur la rivière Toccoa. Une station de mesure de l'U.S. Geological Survey à Copperhill a enregistré un niveau d'eau supérieur à 18 pieds jeudi matin. Michael Earley a décrit l'ampleur de l'inondation dans des propos rapportés par WSMV.

« Je n'ai jamais vu une inondation comme celle-ci de ma vie »

Les bilans des sauvetages variaient selon l'heure et la source. Michael Earley a déclaré que plus de 30 personnes avaient été secourues par bateau en milieu de matinée, et un reportage local a ensuite porté le nombre de sauvetages aquatiques à plus de 50. L'agence de gestion des urgences du comté de Fannin a indiqué que plus de 55 personnes avaient été secourues dans le comté de Fannin, tandis que Kristin Coulter, pour le Tennessee, a déclaré que 58 personnes avaient été secourues par les équipes de sauvetage en eaux vives de l'État près de la frontière. Les autorités ont ensuite fait état de plus de 80 personnes sauvées, et le New York Times a décrit plus de 100 personnes secourues par bateau des deux côtés de la frontière.

Avertissements et un automobiliste piégé

Le National Weather Service a émis un avertissement de crue soudaine pour la zone jusqu'en milieu de matinée jeudi, appelant les habitants à gagner des hauteurs. Un porte-parole de la gestion des urgences du comté de Fannin a indiqué qu'un automobiliste avait été emporté par un ruisseau dans sa voiture, que les équipes avaient perdu le contact avec lui et qu'elles disposaient d'une adresse et s'efforçaient de l'atteindre. Les équipes ont également été mobilisées par plusieurs incendies de bâtiments déclenchés par la foudre pendant les orages. Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a indiqué que l'agence de gestion des urgences de l'État pilotait une réponse interagences mobilisant des moyens aériens et nautiques, aux côtés des comtés locaux et des secours du Tennessee.

« Veuillez éviter les déplacements non nécessaires et ne tentez jamais de traverser en voiture une chaussée inondée. »

Situation actuelle

L'agence du comté de Fannin a indiqué que les eaux de crue commençaient à se retirer, mais que des routes pouvaient rester inondées, endommagées ou dangereuses pour la circulation. Les responsables du Tennessee n'ont signalé aucun blessé ni décès selon le dernier bilan cité par le New York Times. Digi24 a rapporté que les autorités avaient déclaré l'état d'urgence dans plusieurs comtés, et un reportage en portugais indique que les responsables de McCaysville ont déclaré l'urgence et fermé la ville pour une durée indéterminée. The Independent a rapporté que le nombre de personnes touchées n'était pas immédiatement connu et que plusieurs personnes restaient bloquées dans des zones que les équipes ne pouvaient pas atteindre en sécurité. Aucune source de ce dossier ne fournit de bilan définitif des personnes touchées ni des dégâts.