Le pilote de bus autonome de Berlin retarde les trajets passagers, vise désormais un démarrage à l'automne 2026

Retard confirmé

La Berliner Verkehrsbetriebe (BVG) a repoussé les tests passagers de son projet de minibus électrique autonome, initialement prévus pour le premier semestre 2026. La régie des transports indique désormais viser un lancement du service « bestenfalls noch in diesem Jahr » (au mieux cette année encore), idéalement à l'automne, sous réserve que les modifications techniques en cours et les préparatifs opérationnels soient achevés.

« Pour que cela puisse démarrer à l'automne, toutes les parties travaillent actuellement aux ajustements techniques et aux préparatifs opérationnels nécessaires. »

Le retard pourrait être moins grave que redouté. La sénatrice aux Transports de Berlin, Ute Bonde, avait récemment déclaré au Tagesspiegel que les essais ne commenceraient probablement pas avant l'année prochaine. La BVG n'a pas divulgué les raisons précises du report.

Le projet NoWeL 4

Le pilote, baptisé NoWeL 4, a été lancé l'année dernière dans le nord-ouest de Berlin en partenariat avec des entités scientifiques et commerciales, dont Moia, un opérateur de covoiturage actif à Hambourg depuis 2019. Contrairement aux premiers tests autonomes à petite échelle de la BVG remontant à 2017, NoWeL 4 est conçu pour intégrer les transports publics réguliers avec des services autonomes flexibles.

Pendant la phase passagers, cinq véhicules circuleront librement dans une zone d'essai d'environ 15 kilomètres carrés couvrant des parties de Spandau, Charlottenburg-Wilmersdorf et Reinickendorf. Ils desserviront environ 80 arrêts de bus physiques et des points de prise en charge virtuels supplémentaires, avec un itinéraire déterminé à la demande plutôt que selon des horaires fixes.

Capacités des véhicules et mesures de sécurité

La flotte est composée de véhicules VW ID. Buzz AD équipés de nombreuses caméras, capteurs et composants électroniques. Selon la BVG, ils sont capables d'une autonomie de niveau 4, le seuil requis pour une conduite entièrement sans conducteur. Néanmoins, pendant la phase d'essai, un opérateur humain restera assis au volant pour surveiller les procédures et intervenir en cas d'urgence. Les véhicules seront également supervisés à distance depuis un centre de contrôle du projet.

Contexte plus large

La BVG expérimente la conduite autonome depuis 2017, mais NoWeL 4 est son déploiement le plus ambitieux à ce jour. Le projet reflète un intérêt croissant parmi les villes allemandes pour combiner les transports en commun traditionnels avec des navettes autonomes à la demande afin de combler les lacunes du réseau et de réduire la dépendance à la voiture individuelle. Cependant, les révisions répétées du calendrier soulignent la complexité technique et réglementaire du passage d'essais contrôlés à des opérations passagers réelles dans des environnements urbains denses.