Andy Burnham accueille le Taoiseach irlandais Micheál Martin au Number 10 North à Manchester

Premier chef d'État étranger à visiter le Number 10 North

Le Taoiseach Micheál Martin a rencontré le Premier ministre britannique Andy Burnham à Manchester vendredi matin, devenant ainsi le premier chef de gouvernement étranger à visiter les nouveaux locaux du Number 10 North. Burnham a créé ce bureau gouvernemental régional peu après avoir pris ses fonctions en juillet 2026, afin de déplacer le pouvoir administratif loin de Londres. Cette rencontre était la première discussion officielle entre les deux dirigeants depuis que Burnham est devenu Premier ministre, après des discussions précédentes lorsqu'il était maire du Grand Manchester. Burnham a qualifié le Nord-Ouest de lieu approprié pour cette visite en raison des liens culturels et familiaux irlandais étendus dans la région et dans tout le pays. En plus des discussions formelles au Number 10 North, les dirigeants ont prévu une visite conjointe dans un club communautaire irlandais situé dans la circonscription de Burnham, Makerfield.

Engagements envers l'Accord du Vendredi saint

Les discussions ont porté sur la coopération bilatérale et la gouvernance de l'Irlande du Nord, alors que les deux nations approchent du 30e anniversaire de l'Accord du Vendredi saint de 1998. Burnham et Martin ont réaffirmé leur rôle de co-gardiens de cet accord de paix, qui a mis fin à trois décennies de conflit en Irlande du Nord connues sous le nom des Troubles. Burnham a déclaré que la relation bilatérale compte à tous les niveaux, tandis que Martin a souligné le devoir juridique et politique partagé par Dublin et Londres de maintenir le traité.

« Nous sommes co-garants de l'Accord du Vendredi saint. Nous avons des obligations très importantes de le préserver, de le faire progresser, etc. »

La discussion a fait suite à des débats politiques récents sur le statut constitutionnel de l'Irlande du Nord. Burnham avait récemment déclaré qu'un référendum frontalier était exclu, suscitant des critiques de la part des nationalistes irlandais. La question a attiré l'attention internationale après que le président américain Donald Trump a fait des remarques favorables à une Irlande unie, parallèlement à un pacte conjoint signé par les dirigeants du Sinn Féin, du Parti national écossais et de Plaid Cymru prônant la réunification irlandaise et l'indépendance de l'Écosse et du Pays de Galles.

Réinitialisation des relations avec l'UE et politique étrangère

Alors que l'Irlande assure la présidence tournante du Conseil de l'Union européenne, les deux dirigeants ont abordé la future coopération entre le Royaume-Uni et l'Union européenne avant un sommet de réinitialisation Royaume-Uni-UE prévu plus tard cette année. Martin a soutenu l'établissement de liens plus étroits dans les domaines du commerce, de la sécurité et du dialogue institutionnel.

« Nous nous réjouissons de discuter avec vous de relations encore plus fortes et plus étroites entre l'Union européenne et le Royaume-Uni, ce qui sera bénéfique pour l'Union européenne et, franchement, pour l'Irlande. »

Martin a également félicité le gouvernement britannique pour avoir révisé sa position vis-à-vis de l'administration du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. La semaine précédente, le gouvernement britannique avait sanctionné les colonies illégales en Cisjordanie en raison de violences de colons contre des résidents palestiniens. Au cours de l'échange, Burnham a également remercié le gouvernement irlandais pour le soutien qu'il a apporté à l'Ukraine depuis près de cinq ans après le début de l'invasion russe.

Relations bilatérales et condoléances personnelles

Martin a ouvert la rencontre en présentant ses condoléances à Burnham suite au décès de son père, Roy Burnham, lundi. Le Taoiseach a félicité Burnham d'avoir maintenu le sommet officiel pendant une semaine difficile, notant que son sens du devoir était évident. Les deux dirigeants ont souligné que l'engagement bilatéral régulier reste vital pour des nations voisines naviguant dans une incertitude internationale plus large.