Andy Burnham ouvre la porte à un retour dans l'Union européenne à la conférence du Labour

Discours à la conférence du Labour à Liverpool

Lors de la conférence annuelle du Parti travailliste, sur les rives de la Mersey à Liverpool, le Premier ministre britannique Andy Burnham a annoncé une rupture avec la politique européenne suivie jusqu'ici par le gouvernement. Devant les délégués, il a soutenu que le résultat du référendum de 2016 avait affaibli le pays au lieu d'apporter la souveraineté promise sur les règles intérieures et les frontières. Dans son discours, il a contesté les positions définies sous l'ancien Premier ministre Keir Starmer, qui avait maintenu l'engagement de laisser la Grande-Bretagne en dehors des institutions européennes. M. Burnham a déclaré que les conséquences économiques et politiques de la sortie exigeaient un réexamen ouvert de la relation avec le continent.

Le Brexit a fait plus de mal que de bien.

Conséquences économiques et alternatives politiques

Une étude récente du National Bureau of Economic Research estime que la production économique britannique est inférieure de 6 % à 8 % à ce qu'elle aurait été si le pays était resté dans l'Union européenne. M. Burnham a présenté cinq voies distinctes pour l'avenir des relations, dont le maintien du statu quo, la négociation d'un pacte de coopération sur mesure, l'adhésion à l'union douanière européenne, l'entrée dans le marché unique ou une réadhésion complète à l'UE. L'entrée dans une union douanière supprimerait les droits de douane sur les échanges de biens à travers la Manche, mais elle ne couvrirait pas le secteur des services, qui représente environ 80 % de la production économique britannique. Rejoindre le marché unique réduirait les obstacles pour les services, mais exigerait d'accepter la libre circulation des travailleurs et d'adopter des réglementations sans droit de vote.

Réactions politiques et calendrier électoral

La proposition s'écarte du manifeste travailliste des élections générales de 2024, qui excluait explicitement un retour dans l'UE, dans le marché unique ou dans l'union douanière. M. Burnham a expliqué dans des entretiens diffusés par la BBC que tout mouvement formel vers une réadhésion ou une modification des traités commerciaux n'aurait pas lieu pendant la législature actuelle et devrait attendre l'approbation d'un futur manifeste, pour des élections qui pourraient se tenir en 2029. Nigel Farage, chef de Reform UK, a déclaré que la réouverture de la question européenne mobiliserait les électeurs des anciennes circonscriptions industrielles du nord de l'Angleterre. Selon des sondages récents, environ 60 % des personnes interrogées au Royaume-Uni soutiennent soit une réadhésion au bloc, soit l'établissement de liens institutionnels nettement plus étroits.

Nous avons perdu une partie du contrôle que nous exercions sur notre économie, car une décennie de faible croissance nous a affaiblis, et nous avons perdu une partie de notre contrôle sur l'immigration.

Préparations diplomatiques à Bruxelles

À Londres, le nouvel ambassadeur de l'Union européenne au Royaume-Uni, Jukka Salovaara, a indiqué que Bruxelles était prête à engager des discussions dès que les dirigeants britanniques auraient établi une position de négociation concrète. Le diplomate finlandais de 58 ans, qui a été secrétaire permanent au ministère finlandais des Affaires étrangères, définit ses fonctions comme la facilitation de la communication entre les deux capitales. M. Burnham doit participer à son premier sommet de l'UE en novembre 2026. M. Salovaara a noté que les premières discussions devraient porter sur la coopération pratique, comme les normes de sécurité alimentaire et l'articulation des systèmes d'échange de quotas d'émission de carbone, tandis que les règles commerciales plus larges restent subordonnées à la législation européenne à venir.

Tout le monde me dit que mon travail consiste à expliquer Londres à Bruxelles et Bruxelles à Londres.