La police enquête sur une agression signalée après la confrontation entre Enoch Burke et l'archevêque McDowell

La confrontation à Armagh

L'ancien enseignant Enoch Burke a confronté John McDowell, archevêque d'Armagh de l'Église d'Irlande et primat de toute l'Irlande, à la cathédrale Saint-Patrick d'Armagh le jeudi 29 octobre. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent Burke saisissant le bras de l'archevêque lors de l'échange, et l'Église indique que la scène s'est déroulée dans l'enceinte de la cathédrale. Burke a partagé la vidéo sur son compte X, et son frère Josiah l'a partagée sur un compte YouTube. L'Église précise que Burke et des membres de sa famille ont abordé l'archevêque à l'issue d'une cérémonie funèbre pour un collègue à laquelle il assistait. Dans les images, Burke demande pourquoi McDowell est resté silencieux alors qu'il a passé 700 jours en prison, et McDowell lui répond qu'il est agressé et qu'il signalera Burke à la police. Selon les récits, l'échange s'est poursuivi jusqu'à la porte de la résidence de l'archevêque, où l'archevêque et le doyen de la cathédrale sont entrés dans la See House.

Enquête policière et réaction de l'Église

La police d'Irlande du Nord a ouvert une enquête après une plainte pour agression visant un membre du clergé. Un porte-parole de la PSNI a confirmé l'enquête et indiqué que les investigations se poursuivaient. Le communiqué ne nomme pas la personne qui aurait été agressée et n'identifie aucun suspect. L'Église a indiqué que l'archevêque, les autres membres du clergé présents et les autorités ecclésiastiques aideraient la police dans ses investigations. Dans son communiqué, l'Église se dit profondément troublée par le comportement de la famille.

« C'est un sujet de profonde préoccupation et de tristesse que la famille Burke ait estimé qu'il s'agissait d'une occasion appropriée pour confronter l'archevêque. »

Les décisions de justice à l'origine du conflit

Burke a été incarcéré à cinq reprises distinctes pour outrage au tribunal, purgeant plus de 700 jours au total, et a été libéré pour la dernière fois le 1er juillet, après la fin de l'année scolaire. Le conflit remonte à une demande formulée en 2022 par le directeur de l'époque de Wilson's Hospital School, dans le comté de Westmeath, qui demandait au personnel de s'adresser à un élève par un nouveau prénom et un nouveau pronom. Burke, chrétien évangélique originaire du comté de Mayo, estime que cette instruction était inconstitutionnelle et violait son droit d'exprimer ses convictions religieuses. Les juges ont répété que son emprisonnement était lié à son refus d'obéir aux ordonnances lui interdisant d'approcher de l'école. Une injonction permanente lui interdisant l'accès à l'enceinte de l'école sans l'accord du conseil d'administration reste en vigueur.

Une ordonnance de la High Court le même jour

Le jour même de la confrontation, le juge Brian Cregan a prononcé 30 000 € d'amendes supplémentaires pour les violations par Burke d'une injonction contre l'intrusion dans l'école. Les amendes impayées s'élèvent désormais à 238 268,18 €, a indiqué la cour. Le juge a ordonné à Burke de fournir une déclaration de ses ressources dans un délai de trois semaines, le temps qu'il examine d'autres mesures pour recouvrer les amendes. Il a également modifié une ordonnance d'arrestation et d'emprisonnement afin qu'elle ne s'applique que si Burke se présente à l'école ou dans un rayon de 100 mètres. La cour a appris que Burke ne s'était pas rendu à l'école depuis que cette ordonnance d'arrestation avait été prise en octobre.

Ce qui reste en suspens

Aucun suspect n'a été nommé, et le communiqué de la police n'a pas précisé qui aurait été agressé. La famille Burke et le diocèse d'Armagh ont tous deux été contactés pour commentaire. L'Église a indiqué qu'elle ne ferait aucune déclaration supplémentaire avant la fin de l'enquête policière. La déclaration de ressources est attendue dans les trois semaines suivant l'audience du 29 octobre.