Alerte maximale pour le sud de l'ASEAN

Les autorités météorologiques ont relevé au niveau maximal l'alerte sur la qualité de l'air dans une partie de l'Asie du Sud-Est. Le Centre météorologique spécialisé de l'ASEAN (ASMC), basé près de l'aéroport de Changi à Singapour, applique une échelle en quatre paliers de zéro à trois, le niveau 3 étant déclenché lorsqu'un risque élevé de brouillard de fumée dense traversant les frontières est constaté. Le centre a émis l'alerte le vendredi 16 octobre et l'a publiée sur son site internet le samedi 17 octobre pour la partie sud de la région ASEAN. Selon le centre, le niveau maximal s'applique lorsque les incendies brûlent intensément et durablement, que le brouillard de fumée va de modéré à dense pendant deux jours consécutifs ou plus, et que le temps sec et les vents continuent de pousser la fumée vers les pays voisins.

Des incendies sur plusieurs îles indonésiennes

L'Indonésie lutte contre de graves incendies de forêt qui ont endommagé des parties de Sumatra, de Bornéo et de Papouasie. Une épaisse fumée s'échappe des flammes et dérive au-delà des frontières, notamment vers la Malaisie et Singapour. Le brouillard de fumée stagne sur de vastes zones depuis des mois, selon les rapports, et a été associé à des fermetures d'écoles et à une forte hausse des problèmes respiratoires. La saison sèche de l'archipel s'étend habituellement d'avril à octobre, et les incendies en sont un phénomène courant. Cette année, les feux se sont intensifiés en raison du puissant phénomène El Niño, que les rapports citent comme le principal facteur de l'aggravation de la situation.

Singapour désigne sept entreprises

Le vendredi 16 octobre, Singapour a désigné sept entreprises indonésiennes comme responsables des incendies. Selon le Straits Times, des feux se sont déclarés sur des terres gérées par ces sociétés à Sumatra, et les entreprises ont reçu l'ordre de cesser de brûler des forêts et de prendre des mesures de lutte contre l'incendie. Singapour a également averti que le pire pourrait encore venir, ce qui signifie que la fumée pourrait continuer d'atteindre ses voisins dans les jours à venir. Les entreprises désignées sont au centre de la réponse gouvernementale à ce stade, et les rapports ne font état d'aucune sanction supplémentaire.

Des alertes déjà déclenchées cette année

Des alertes similaires avaient déjà été déclenchées deux fois cette année, le 27 mars et le 26 août, avant la plus récente. Cette séquence montre que le problème du brouillard de fumée s'est répété tout au long de l'année plutôt que d'apparaître soudainement. La chronologie ci-dessous présente les dates rapportées par les sources pour ces alertes et pour la publication de l'alerte actuelle.

Portée de l'alerte actuelle

L'alerte actuelle couvre la partie sud de la région ASEAN, et les sources ne donnent pas de chiffre sur le nombre de personnes touchées. Des écoles ont fermé et des hôpitaux ont enregistré une forte hausse des troubles respiratoires dans les zones touchées, selon les rapports. Les sources décrivent une situation en cours, et l'alerte reste en vigueur alors que la fumée continue de dériver vers les pays touchés.