L'air de New Delhi atteint 879 µg/m³ de PM2,5 après les feux d'artifice de Diwali, près de 59 fois la limite de l'OMS

Des pics de pollution tôt lundi

La qualité de l'air à New Delhi a atteint des niveaux sévères tôt lundi 9 novembre, au lendemain de la fête de Diwali. IQAir, citant les données d'une station de surveillance du gouvernement municipal située dans le quartier de Mandir Marg, au centre de Delhi, a enregistré 879 microgrammes de PM2,5 par mètre cube. Ce chiffre représente près de 59 fois la limite de 15 microgrammes fixée par l'Organisation mondiale de la santé pour une moyenne journalière. Plusieurs quartiers de la capitale ont affiché un indice de qualité de l'air supérieur à 350, ce qui correspond à la catégorie sévère. Ce relevé fait suite à une nuit de feux d'artifice : le ciel s'est illuminé dimanche soir et reste désormais couvert d'une épaisse couche de smog toxique. La visibilité a chuté à mesure qu'une brume grise s'installait sur les rues et les immeubles de grande hauteur.

Des pétards malgré les limites fixées par la Cour

En octobre, la Cour suprême indienne a restreint les pétards classiques et autorisé uniquement les « pétards verts » sur des créneaux de trois heures, samedi 7 novembre et dimanche 8 novembre. De nombreux habitants ont ignoré ces restrictions et ont tiré des pétards dimanche soir, libérant fumées et particules fines dans l'air. Delhi a enregistré samedi 7 novembre sa pire qualité de l'air de la veille de Diwali depuis dix ans. Les pétards verts émettent moins, mais rejettent tout de même des particules et d'autres polluants. Des véhicules équipés de canons à brume ont été déployés dans la capitale pour faire retomber les poussières en suspension. La brume a aussi atteint Agra, Noida et Mumbai, où l'India Gate et le Taj Mahal étaient à peine visibles et où habitants comme touristes ont fait état de difficultés respiratoires.

Pourquoi l'air reste si mauvais

Le smog hivernal de la capitale provient de plusieurs sources. Selon le ministère de l'Environnement, le trafic automobile représente 23 % de la pollution hivernale à Delhi, les feux de résidus agricoles 20 % et l'industrie 9 %. La part la plus importante, 27 %, provient de particules secondaires qui se forment lorsque les émissions des véhicules, de l'industrie et des brûlis se mélangent dans l'atmosphère. Après la récolte du riz, des agriculteurs des États voisins du Pendjab et de l'Haryana brûlent les tiges restantes, et la fumée dérive vers New Delhi. De novembre à janvier, la baisse des températures, la faiblesse des vents et l'air stagnant maintiennent les polluants près du sol. La poussière des chantiers et d'autres sources locales alourdissent la charge tout au long de la saison.

Trafic automobile23%

Feux de résidus agricoles20%

Industrie9%

Particules secondaires formées dans l'atmosphère27%

Trafic automobile

23 %

Feux de résidus agricoles

20 %

Industrie

9 %

Particules secondaires formées dans l'atmosphère

27 %

Données tirées du texte de l’article

Le coût sanitaire

Les particules fines inférieures à 2,5 micromètres peuvent pénétrer profondément dans les poumons puis passer dans la circulation sanguine. Elles peuvent provoquer des maladies cardiaques, circulatoires et respiratoires, dont l'asthme et le cancer du poumon. Une étude publiée en 2024 dans The Lancet estimait que 3,8 millions de décès en Inde entre 2009 et 2019 étaient liés à la pollution de l'air. L'agglomération de Delhi, qui compte plus de 30 millions d'habitants, figure régulièrement parmi les zones urbaines les plus polluées du monde en hiver. Le relevé de 879 se situait lundi très au-dessus de la recommandation journalière.

Mandir Marg, tôt lundi 9 novembre879

Recommandation de l'OMS sur 24 heures15

Mandir Marg, tôt lundi 9 novembre

879 µg/m³

Recommandation de l'OMS sur 24 heures

15 µg/m³

Données tirées du texte de l’article

Les limites et l'action des autorités

Les autorités ont imposé des limites à l'activité de construction et des restrictions sur les groupes électrogènes diesel, et les tribunaux ont réclamé des mesures contre les pétards. Le Temps rapporte que les efforts de la municipalité pour limiter les pics de pollution et restreindre l'usage des pétards ont jusqu'ici eu peu d'effet. Chaque année, ces mesures n'ont pas empêché le retour d'une pollution sévère. Les écologistes estiment que des solutions de long terme, comme une énergie plus propre, sont nécessaires. La brume peut persister plusieurs jours sur la capitale et les zones voisines, si bien que les habitants risquent de continuer à respirer un air pollué bien après la fin de la fête.