Une juge suspend l'abattage d'arbres sur le golf de Trump à Washington après 500 coupes

Des arbres abattus et une notification tardive

Kevin Griess, surintendant du National Mall and Memorial Parks, a déclaré dans une déclaration sous serment déposée le vendredi 9 octobre que les équipes commenceraient par abattre 169 arbres le samedi 10 octobre, 90 autres devant suivre. Les avocats du ministère de la Justice ont formellement informé le tribunal du plan juste avant 17 heures le vendredi 9 octobre. Selon la déclaration, les inspections sur le terrain devaient porter le total final à 529 arbres. Les plaignants ont affirmé que les avocats du gouvernement leur avaient dit le dimanche 11 octobre que l'opération s'était déroulée « plus vite que prévu » et avait épuisé la liste initiale en une seule journée. Plus de 500 arbres ont été abattus le samedi, et les plaignants ont affirmé que le Park Service avait sous-estimé le nombre d'arbres et que des centaines d'autres étaient désormais programmés pour l'abattage. La pluie du dimanche est la seule chose qui a empêché d'autres arbres d'être coupés, selon les plaignants. L'administration a qualifié ce défrichement d'« entretien de routine », mais l'ordonnance de Reyes indique que l'abattage d'arbres pour l'entretien de routine n'en est pas exempté.

Requête en urgence et audience de lundi

Tard dans la soirée du dimanche 11 octobre, la D.C. Preservation League et deux golfeurs ont demandé à la juge fédérale Ana C. Reyes une ordonnance de restriction temporaire interdisant tout nouvel abattage pendant 14 jours, ainsi qu'un préavis écrit de trois jours ouvrables avant toute modification irréversible. Reyes a ensuite tenu le lundi 12 octobre une audience inhabituelle un jour férié, qui a duré près de quatre heures. Elle a déclaré que l'abattage violait un accord avec les avocats du ministère de la Justice selon lequel aucun travail de rénovation ne serait entrepris sans laisser au tribunal le temps de s'en saisir, et elle s'est dite furieuse. Selon elle, les avocats avaient « perdu toute crédibilité » en désobéissant à ses instructions claires.

Je vous ai fait confiance pour ne pas faire exactement ce que vous avez fait.

Reyes a ensuite prononcé sa réprimande la plus sévère lors de cette même audience.

Rien ne justifie cela.

Reyes a ordonné l'arrêt. Une source décrit une pause de 24 heures pendant qu'elle statue sur la demande d'urgence, une autre indique que les abattages doivent cesser jusqu'à au moins 7 heures le mardi 13 octobre. Elle souhaite également que Kevin Griess réponde à des questions sur le calendrier de l'abattage et sur l'identité de celui qui a ordonné les travaux.

Le projet de Trump pour le parcours

Donald Trump, golfeur passionné, veut rénover le parcours, qu'il dit en mauvais état, et il a soutenu qu'il pourrait accueillir de grands tournois. Le projet s'inscrit dans son effort plus large de refonte de Washington, qui a inclus la démolition de bâtiments emblématiques, le changement de nom d'autres et le déploiement de la Garde nationale depuis le début de 2025. Trump a visité le parcours avec un membre de son cabinet, un architecte de golf réputé et des plans. Les riverains craignent que ces changements n'entraînent des frais plus élevés et une perte d'espace public sur un parcours qui sert les Washingtoniens de tous niveaux de revenus depuis plus d'un siècle. Les démocrates accusent Trump de gaspiller l'argent public, et nombre de ses projets font l'objet de contestations judiciaires, dont une salle de réception de la Maison-Blanche qui a nécessité la démolition d'une aile entière de la résidence.

Ce qui suit

Skye Perryman, présidente et directrice générale de Democracy Forward, qui représente les plaignants, a vivement critiqué cette décision.

Nous demandons au tribunal d'agir rapidement avant que d'autres dommages inutiles ne soient causés à un joyau de notre réseau de parcs nationaux.

Les plaignants ont affirmé que le Park Service avait produit dimanche un document environnemental supplémentaire expliquant que son inventaire initial avait omis des centaines d'arbres supplémentaires. Un porte-parole du ministère de l'Intérieur n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire, et le tribunal ne s'était pas prononcé sur la demande dans la nuit de dimanche. Une décision finale sur les abattages est toujours en attente, et la suspension court jusqu'à au moins 7 heures le mardi 13 octobre, sauf ordonnance contraire du tribunal.