Brief du soir, samedi 29 août

Les secouristes au Népal et au Tibet ont fouillé dans une épaisse couche de boue après l’effondrement d’un glacier qui a charrié roches, glace et débris dans les réseaux fluviaux himalayens. L’agence népalaise de gestion des catastrophes a porté son bilan à 669 morts et a recensé près de 3 000 disparus, tandis que les médias d’État chinois ont fait état de sept morts et 554 disparus au Tibet. Les équipes ont évacué ou extrait plus de 3 700 personnes des décombres, mais la pluie a interrompu samedi les vols d’hélicoptères militaires népalais et ralenti la recherche de survivants.

Les opérations se sont concentrées sur le poste-frontière dévasté de Gyirong et sur le site hydroélectrique Upper Trishuli-1, où plus de 100 travailleurs restaient piégés dans un tunnel rempli de boue. Les équipes chinoises ont utilisé des drones, des radeaux et des chiens de sauvetage, tandis que les soldats népalais ont tenté d’utiliser des cordes et des paniers pour atteindre les entrées ensevelies. Un responsable des secours a livré une description sombre du passage frontalier.

Les ingénieurs surveillaient aussi les nouveaux lacs apparus lorsque le glissement a barré les rivières. Les images satellite ont montré qu’un lac sur la rivière Purepu Tsangpo avait rétréci à 99 000 mètres carrés après une baisse de 10 mètres du niveau de l’eau, mais les autorités continuaient de suivre une seconde étendue d’eau sous le glacier effondré. À Katmandou, des familles ont cherché des pèlerins, touristes et guides disparus dans les hôpitaux et les morgues, alors qu’ils se rendaient vers le mont Kailash. La catastrophe fait du risque montagnard lié au climat non plus un avertissement abstrait, mais un problème de transport, d’énergie et de sécurité frontalière, avec des corps à la clé.

Un drone russe a frappé un complexe commercial abritant des munitions militaires ukrainiennes à Myla, à l’ouest de Kyiv, et a déclenché des détonations secondaires qui ont tué au moins 37 personnes et en ont blessé plus de 40. L’explosion a endommagé des habitations, un établissement de santé et des infrastructures voisines, tandis que les secouristes évacuaient près de 400 résidents. Les procureurs ukrainiens ont ouvert une enquête pour négligence afin de déterminer si du matériel explosif avait été stocké illégalement à proximité de civils, et Volodymyr Zelensky a déclaré que le dépôt n’aurait jamais dû être installé là.

La frappe s’inscrivait dans une attaque nocturne plus vaste, au cours de laquelle l’armée de l’air ukrainienne a fait état de deux missiles et de 267 drones, dont les unités de défense antiaérienne ont dit avoir abattu 233. Des responsables ukrainiens ont signalé des morts à Boryspil et Izmaïl, tandis que des responsables russes à Belgorod et les autorités installées par la Russie à Sébastopol ont fait état de victimes et de dégâts causés par des tirs et des drones ukrainiens. La symétrie de la nuit était sinistre : les civils, la logistique et les infrastructures énergétiques ont de nouveau payé le prix des deux côtés.

Le Premier ministre polonais Donald Tusk a averti, après s’être entretenu avec le secrétaire général de l’OTAN Mark Rutte, que la Russie se préparait à une escalade, citant des évaluations du renseignement selon lesquelles Moscou veut mobiliser 600 000 soldats. L’Allemagne, de son côté, se préparait à imputer officiellement à la Russie un complot déjoué impliquant des drones explosifs à l’aéroport de Leipzig/Halle et à coordonner des mesures nationales avec un train de sanctions de l’UE.

Loin au sud, la junte nigérienne a déclaré que les forces loyalistes avaient maîtrisé une mutinerie nocturne qui avait commencé à la base aérienne 101, près de l’aéroport de Niamey, et s’était étendue à des tentatives contre le palais présidentiel et la radiotélévision publique. L’épisode sahélien ne relève pas de la guerre en Ukraine, mais il rime avec elle : des armées fragiles, des bases contestées et des soutiens sécuritaires étrangers façonnent désormais la politique du flanc de l’Europe jusqu’au cœur de l’Afrique.

Donald Trump et la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, ont annoncé un accord-cadre énergétique donnant aux États-Unis le contrôle opérationnel majoritaire de 17 champs pétroliers stratégiques. Les responsables ont déclaré que ces champs contiennent plus de 65 milliards de barils de réserves prouvées de brut ; le dispositif attribue 55 % de la production effective aux États-Unis par le biais de participations et de droits d’achat au prix coûtant. Washington prévoit de destiner ce brut à la réserve stratégique de pétrole et à l’approvisionnement militaire.

L’arithmétique des réserves explique l’enthousiasme politique. Le Venezuela détient environ 303 milliards de barils de réserves prouvées de brut, devant l’Arabie saoudite, l’Iran et le Canada, mais des années de sous-investissement ont ramené la production à seulement 1,2 million de barils par jour. Les responsables vénézuéliens prévoient plus de 100 milliards de dollars d’investissements privés et 209 milliards de dollars de recettes fiscales cumulées, bien que des modifications constitutionnelles à Caracas et un éventuel examen par le Congrès à Washington puissent retarder la concession.

L’accord répond aussi à une inquiétude stratégique immédiate. Six mois après que les États-Unis et Israël ont lancé des frappes contre l’Iran, les pourparlers officiels avec Téhéran restent au point mort et le détroit d’Ormuz voit encore transiter des flux contestés, les responsables américains évoquant plus de 8 millions de barils par jour tandis que le suivi maritime indique plutôt 5 millions. Le Brent est resté sous les 90 dollars, mais des analystes ont averti que six mois supplémentaires de conflit pourraient faire fortement grimper les prix. La diplomatie pétrolière a rarement paru irréprochable ; celle-ci offre de l’essence moins chère, la reconstruction du Venezuela et une très grosse hypothèque géopolitique dans le même baril.

Les Islandais ont voté lors d’un référendum consultatif sur l’opportunité de reprendre les négociations d’adhésion avec l’Union européenne. Plus d’un électeur sur cinq avait déjà voté avant le jour du scrutin, et les bureaux de vote devaient fermer à 22 h 00 GMT, avec des résultats préliminaires attendus dimanche matin. Une victoire du oui ne ferait pas entrer l’Islande dans l’Union ; elle rouvrirait des négociations interrompues en 2013, après quoi tout accord devrait encore faire l’objet d’un second référendum, d’une approbation parlementaire, d’un amendement constitutionnel et d’une ratification unanime de l’UE.

La campagne a mêlé le budget des ménages à l’instinct national. Les partisans ont fait valoir que l’adhésion à l’UE et l’adoption éventuelle de l’euro pourraient réduire la volatilité de la monnaie, le coût des importations et celui de l’emprunt. Les opposants ont averti que la pêche, qui représente près de 40 % des recettes d’exportation, pourrait relever de la politique commune de la pêche de l’UE et de règles étrangères en matière de quotas. La ministre des Affaires étrangères Thorgerdur Gunnarsdottir a présenté la question sous l’angle de la sécurité plutôt que sous celui de la morue.

Les sondages n’ont apporté aucune réponse nette. Une enquête Gallup a situé l’opposition à la reprise des discussions à 51,6 % et le soutien à 48,4 %, tandis qu’un sondage antérieur de Maskina accordait une courte avance à la reprise des négociations. La Première ministre Kristrun Frostadottir a déclaré que le gouvernement accepterait le résultat, même en cas de rejet, qui mettrait fin à l’examen en cours des conditions de l’UE. Le vote de l’Islande ne redessinera pas l’Europe du jour au lendemain, mais il montre comment la guerre, l’inflation et l’anxiété arctique peuvent pousser même une île riche à revenir devant une porte qu’elle avait autrefois fermée.