USA drängen europäische Verbündete und Kanada, die Unterstützung für den Vilnius-Desinformationsgipfel zurückzuziehen

Diplomatischer Druck wegen der Konferenzagenda

Das US-Außenministerium drängte diplomatische Partner in ganz Europa und Kanada, ihre offizielle Unterstützung für eine jährliche Anti-Desinformationskonferenz in Litauen zurückzuziehen. Amerikanische Diplomaten führten tagelange Gespräche mit Vertretern in Litauen, Kanada und Frankreich vor dem für den 7. und 8. Oktober geplanten Gipfel Disinfo2026 in Vilnius. Die von der in Brüssel ansässigen gemeinnützigen Organisation EU DisinfoLab organisierte Veranstaltung brachte Hunderte Forscher, politische Entscheidungsträger, Technologen und Journalisten in einem Hotel in Vilnius zusammen. Auszüge aus einem internen Kabel des Außenministeriums wiesen die Botschaften an, Washingtons Bedenken zu äußern und einzuschätzen, ob ausländische Regierungen die Beschreibung der Vereinigten Staaten als Informationsbedrohung teilten. An der Kommunikation zur Konferenz waren auch der US-Botschafter in Litauen, Kara McDonald, beteiligt sowie das Büro der Unterstaatssekretärin für öffentliche Diplomatie, Sarah B Rogers. Das Außenministerium verteidigte den Druck, nachdem Einzelheiten der diplomatischen Kampagne bekannt geworden waren.

Zu den Einzelheiten diplomatischer Gespräche können wir uns nicht äußern; es sollte niemanden überraschen, dass Länder sich von dieser Konferenz distanzieren.

Prüfung des Panels zur ausländischen Einflussnahme

Die diplomatischen Reibungen drehten sich um ein Panel am Mittwoch mit dem Titel „USA as a FIMI threat: acknowledge, adapt, push back“ – unter Verwendung des EU-Kürzels für ausländische Informationsmanipulation und -einflussnahme. Der Sitzung war eine Ansprache einer Richterin des Internationalen Strafgerichtshofs vorausgegangen, die zuvor von der US-Regierung sanktioniert worden war. Drei amerikanische Redner beteiligten sich an der Diskussion, darunter ein ehemaliger Offizier der Central Intelligence Agency; sie untersuchten, wie europäische Gruppen zur Bekämpfung von Desinformation ihre Widerstandsfähigkeit ohne Rückgriff auf Washington erhalten können. In ihrem internen Kabel argumentierte das Außenministerium, die Einstufung der Vereinigten Staaten als FIMI-Akteur setze das Land mit ausländischen Gegnern wie Russland und China gleich. Amerikanische Beamte hielten daran fest, dass dieser Vergleich eine falsche Gleichsetzung schaffe, die das wahre Ausmaß russischer und chinesischer Einflussnahme auf demokratische Systeme verschleiere. Das am 9. September veröffentlichte Konferenzprogramm stellte diese Prämisse den Teilnehmern direkt vor Augen.

Eine der unbequemsten Fragen im Bereich der Desinformationsbekämpfung heute: Wie wurden die Vereinigten Staaten zu einer FIMI-Bedrohung für Europa?

Rückzug der Trägerschaften verbündeter Regierungen

Nach den Vorstößen aus Washington zogen drei institutionelle Unterstützer ihre förmliche Trägerschaft für die Veranstaltung in Vilnius zurück. Das litauische Außenministerium, Global Affairs Canada und der Europäische Auswärtige Dienst wurden allesamt aus der offiziellen Liste der Hauptunterstützer gestrichen. Auf Konferenzmaterialien, die vor der Zusammenkunft gedruckt worden waren, klebten Mitarbeiter weiße Aufkleber über die gedruckten Logos der kanadischen, litauischen und europäischen diplomatischen Dienste. Global Affairs Canada erklärte, man habe beschlossen, die Beteiligung an mehreren Konferenzpanels zu überdenken, während kanadische Vertreter in Vilnius präsent blieben, ohne Sitzungen zu leiten. Interne Dokumente des Außenministeriums zeigten, dass amerikanische Beamte den litauischen Behörden dafür dankten, dass sie Washingtons Einwände ernst nahmen, und anmerkten, litauische Vertreter hätten die Ausrichtung des Panels als verwerflich und überraschend bezeichnet.

Unterschiedliche Reaktionen unter europäischen Partnern

Anders als seine europäischen Nachbarn wies die französische Regierung die amerikanischen Lobbybemühungen zurück und blieb der einzige verbleibende Hauptunterstützer im Konferenzprogramm. Französische Vertreter hielten an ihrem Plan fest, trotz des Drucks durch US-Diplomaten Vertreter nach Vilnius zu entsenden. Die Zusammenkunft wurde zudem Ziel von Online-Anfeindungen in den Vereinigten Staaten, darunter kritische Berichterstattung eines Bloggers der amerikanischen MAGA-Bewegung und koordinierte Angriffe auf sozialen Plattformen. Anwesende Spezialisten für die Bekämpfung von Desinformation setzten ihre Gespräche über transatlantische Zusammenarbeit fort und erörterten, wie nichtstaatliche Beobachtungsstellen unter angespannten Beziehungen zu Washington arbeiten können. Die zweitägige Zusammenkunft in Vilnius beendete ihre geplanten Sitzungen am 8. Oktober.