Cummins weist Khawajas Schmirgelpapier-Vorwürfe in Sydney als „völligen Unsinn" zurück

Die Behauptungen in Khawajas Memoiren

Die Autobiografie „Sabr" des früheren australischen Schlagmanns Usman Khawaja hat die Schmirgelpapier-Episode aus dem Test in Kapstadt gegen Südafrika im Jahr 2018 neu aufgerollt, als Steve Smith, David Warner und Cameron Bancroft für einen Plan zur Manipulation des Balls bestraft wurden. Khawaja schreibt, mehr Menschen hätten von dem Vorhaben gewusst als diese drei, Schmirgelpapier sei auch schon im Test vor Kapstadt verwendet worden, und die Verantwortung liege bei allen, mit seinen Worten „wir alle". Der Sydney Morning Herald zitierte ihn mit der Aussage, seine Forderung nach kollektiver Verantwortung sei von bestimmten Teamkollegen zurückgewiesen worden. Die Aufmerksamkeit richtet sich nun auf die Bowler, die von dem manipulierten Ball profitierten, namentlich Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc und Nathan Lyon, die alle weiterhin Teil des Teams sind. Im Jahr 2021 gaben die vier eine gemeinsame Erklärung ab, in der es hieß, sie hätten „nicht gewusst, dass eine fremde Substanz auf das Spielfeld gebracht wurde".

Cummins weist die Vorwürfe in Sydney zurück

Cummins hatte erklärt, er wolle die Behauptungen angemessen beantworten, nachdem er sich Zeit genommen habe, das volle Ausmaß von Khawajas Vorwürfen zu erfassen. Am Freitag, 13. November, wandte er sich bei einer nicht angekündigten Pressekonferenz in Sydney an Journalisten und nannte die zentrale Behauptung falsch. Wenn Khawaja gemeint habe, die Mannschaft habe gewusst, dass Schmirgelpapier auf das Spielfeld gebracht wurde, dann sei diese Behauptung zu 100 Prozent falsch, sagte Cummins, und er betonte, er habe davon nichts gewusst. Den Eindruck, er und andere seien Architekten eines Ballmanipulationsplans gewesen, bezeichnete er als „völligen und absoluten Unsinn" und sagte, er sei aufrichtig schockiert gewesen über Khawajas Eingeständnis, er habe „Cam" gesagt, er solle mit dem Schmirgelpapier vorsichtig sein. Er betonte, seine Haltung habe sich in acht Jahren nicht geändert:

„Das habe ich in den vergangenen acht Jahren durchgehend gesagt. Ich wusste nicht, dass das passiert.“

Cummins wandte sich auch persönlich an Khawaja und sagte, er unterstütze ihn dabei, seine Geschichte zu erzählen, bestehe aber darauf, dass Menschen für das einstehen müssten, was sie sagen und tun:

„Usman ist ein Freund, aber Freunde gehen nicht leichtfertig mit dem Leben und dem Ruf des anderen um.“

Marsh will sich nicht zu der Sache äußern

Marsh, 35, warf zur Zeit der Affäre von Kapstadt für Australien und vertritt Cummins inzwischen als Kapitän im 50-Over-Cricket. Bei einer Pressekonferenz vor dem Spiel in Perth am Donnerstag, 12. November, lehnte er es mehrfach ab, sich zu der Angelegenheit zu äußern. Er sagte, er habe Khawajas Buch nicht gelesen, habe vor dessen Veröffentlichung mit seinem früheren Teamkollegen gesprochen und werde nicht verraten, worüber sie geredet hätten. Marsh sagte, er persönlich habe damit abgeschlossen und respektiere, dass andere das nicht hätten, und fügte hinzu:

„Ich bin nicht hier, um auf meine Erinnerungen an Südafrika zurückzukommen.“

Cricket Australias Interimsvorsitzender David Boon stärkte Cummins den Rücken und sagte gegenüber The Australian, man unterstütze Pat „absolut"; er bezeichnete ihn als vorbildlichen Kapitän, der mit Integrität geführt habe.

Die Serie beginnt mit dem Skandal im Hintergrund

Die aus drei Spielen bestehende One-Day-Serie gegen England sowie fünf T20-Länderspiele beginnen am Freitag, 13. November, in Perth. Englands Kapitän Harry Brook sagte, er habe von der Debatte „nichts mitbekommen". Er ergänzte, er habe einige Gespräche gehört, sei aber nicht in dieser Kabine gewesen. Die Vorwürfe Khawajas haben den Vorlauf überschattet, und Cummins wird für die White-Ball-Serie geschont.