Khawaja: Das gesamte australische Team wusste von der Ballmanipulation 2018 in Kapstadt

Die Aussage

Usman Khawaja, der in diesem Jahr nach 88 Tests zurückgetreten ist, sagt, Australien habe im zweiten Test in Port Elizabeth Sandpapier benutzt, um den Ball aufzurauen – vor dem Spiel in Kapstadt 2018, bei dem das Team erwischt wurde. In Auszügen seiner Autobiografie „Sabr“, die im Sydney Morning Herald veröffentlicht wurden, argumentiert er, dass die gesamte Mannschaft Verantwortung trug und nicht nur Steve Smith, David Warner und Cameron Bancroft, die drei damals bestraften Spieler.

Der 39-jährige Khawaja sagte dem Sydney Morning Herald: „Wir waren es alle. Nicht die Batter, nicht die Bowler, nicht das Trainerteam. Wir alle.“ Er sagt, er habe nach dem Test in Kapstadt in der Umkleidekabine gesprochen und die Mannschaft aufgefordert, kollektive Verantwortung zu übernehmen, statt die drei Spieler zu Sündenböcken zu machen.

Was laut seiner Darstellung geschah

Den Auszügen zufolge begannen die Gespräche über das Aufrauen des Balls in der Umkleidekabine während des zweiten Tests in Port Elizabeth, dem heutigen Gqeberha. Diese Gespräche führten zu der Erkenntnis, dass Sandpapier wirksam sei, und Smith habe sich dem Bericht zufolge abgewandt mit den Worten, er wolle es nicht wissen. Bancroft habe sich anschließend bereit erklärt, im ersten Innings Südafrikas in Gqeberha Sandpapier zu verwenden, wo der Ball deutlich schwang.

Khawaja saß im nächsten Test in Kapstadt neben Bancroft und erlebte ein Gespräch mit einem Trainer mit, das dazu führte, dass erneut Sandpapier verwendet wurde. Fernsehkameras fingen es ein. Er machte in seinem Hotelzimmer zeitnahe Notizen, wurde jedoch nie als Zeuge in der Untersuchung von Cricket Australia befragt.

Die Bowler und Cricket Australia

Im Jahr 2021 gaben die Bowler Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood und Nathan Lyon eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie betonten, sie hätten „nicht gewusst, dass eine fremde Substanz auf das Feld gebracht wurde“. Khawajas Darstellung erhöht den Druck auf sie und andere, offenzulegen, was sie wussten.

Cricket Australia erklärte, man sei mit den Ergebnissen des eigenen Integritätsverfahrens weiterhin zufrieden und alle relevanten Informationen seien ordnungsgemäß berücksichtigt worden. Smith wurde für ein Jahr gesperrt und als Kapitän abgesetzt, Warner für zwölf Monate suspendiert, Bancroft erhielt eine neunmonatige Sperre. Cheftrainer Darren Lehmann wurde von einer direkten Beteiligung freigesprochen, trat jedoch kurz nach der Serie zurück.

Warner und wie es weitergeht

Warner arbeitet an einer Autobiografie über die Zeit nach seiner Karriere, ein Erscheinungsdatum gibt es nicht. Khawajas Buch ist das erste, das die Affäre aus dem Inneren des Kaders heraus ausführlich beschreibt, und soll in der Woche ab dem 9. November 2026 erscheinen.