Australien schlägt zurück, nachdem Cummins zuerst bowlt – Südafrika mit 329 ausgebowlt

Cummins entscheidet sich zu bowlen

Pat Cummins gewann am Dienstag, 27. Oktober, den Münzwurf und entschied sich, im dritten Test in Newlands in Kapstadt gegen Südafrika zuerst zu bowlen. Die Partie entscheidet eine Serie über drei Spiele, die 1:1 steht, nachdem Australien den Auftakt in Durban mit 214 Runs gewonnen und Südafrika mit einem Sieg in Gqeberha ausgeglichen hatte. Südafrika sind die amtierenden Titelträger der World Test Championship, und beide Teams kämpfen um einen Platz im Finale 2027. Australien führt die WTC-Tabelle vor Neuseeland und Südafrika an. TV-Kommentatoren verglichen die Entscheidung mit Nasser Hussains Wahl, 2002 in Brisbane zuerst zu bowlen – ein Schachzug, der nach hinten losging. Nach einer Zählung war dies das neunte Mal, dass Cummins sich in 25 Fällen fürs Zuerst-Bowlen entschied.

Smith fällt aus – vier Wechsel

Australien nahm vier Wechsel vor, und der bemerkenswerteste war der späte Ausfall von Steve Smith, 37, der nach einem nicht bestandenen späten Fitnesstest wegen einer Nackenverletzung ausschied. Smith hatte sich seit dem zweiten Test in Gqeberha mit dem Problem herumgeschlagen, und am ersten Morgen war sein Nacken stark bandagiert, als er erneut Probleme beim Schlagen hatte. Josh Inglis kam, um die Mittelfeld-Order zu stärken, während Cameron Green und Cooper Connolly zurückkehrten, wobei Connolly Beau Webster als Allrounder ersetzte. Nic Maddinson wurde gestrichen, Matt Renshaw rückte auf, um neben Travis Head zu eröffnen, und Nathan Lyon ersetzte Scott Boland, der im zweiten Test fünf Wickets geholt hatte. Südafrika nahm einen erzwungenen Wechsel vor: Gerald Coetzee ersetzte den verletzten Anrich Nortje.

Cummins erklärte die Entscheidung zu Smith mit diesen Worten:

„Er hat es heute Morgen noch einmal leicht versucht, war aber mit dem Gefühl in seinem Nacken nicht zufrieden, also mussten wir uns anders orientieren.“

Südafrikas Eröffnungsschlagmänner übernehmen die Kontrolle

Aiden Markram und Marques Ackerman erzielten bis zum Lunch am ersten Tag 140 Runs ohne Verlust. Markram gab mit frühen Boundaries den Ton an und zog Cummins für sechs, als der Kapitän zum Bowlen kam. Ackerman, der mit 30 Jahren eine späte Chance an der Spitze der Batting-Order erhielt, kam auf 95 von 93 Bällen mit 12 Vieren und zwei Sechsen, vier der Boundaries kamen von aufeinanderfolgenden Bällen von Mitchell Starc. Travis Head ließ eine Chance fallen, und Südafrika stand zwischenzeitlich bei 158-0, bevor das Team in der Nachmittagssession 203-1 erreichte.

Australiens Bowler waren früh zu oft zu kurz und zu breit, und der Pitch in Newlands bot kaum Swing oder seitliche Bewegung, was die Eröffnungsschlagmänner frei punkten ließ. Lyon war bereits im 12. Over am Bowlen, früher als viele erwartet hatten.

Australien schlägt zurück

Der Umschwung kam, als die Eröffnungsschlagmänner getrennt waren. Mitchell Starc nahm vier Wickets in sechs Bällen und zerlegte das Ende der Batting-Order, und Südafrika war bis zum Ende des Tages mit 329 ausgebowlt. Nach dem Lunch nahm Australien zehn Wickets für weitere 189 Runs und drehte einen Tag, der für die Gastgeber vielversprechend begonnen hatte. Starcs Spell veränderte die Balance des Tages, nachdem die Eröffnungsschlagmänner den Morgen dominiert hatten.

Wie es weitergeht

Der dritte Test entscheidet eine Serie, die nach zwei Spielen 1:1 steht. Der Pitch in Newlands dürfte im Spielverlauf langsamer werden, ein Faktor, der das Batting später in der Partie prägen könnte. Australien führt die WTC-Tabelle vor Neuseeland und Südafrika an, und beide Teams streben einen Platz im Finale 2027 an. Smith' Ausfall hat die australische Mittelfeld-Order umgeformt, nun schlägt Inglis an seiner Stelle.