EU-Regulierungsbehörden untersuchen Videospiel-Giganten wegen virtueller Währungen und In-Game-Ausgaben
Verbraucherschutzbehörden in der gesamten Europäischen Union haben koordinierte Untersuchungen gegen 11 populäre Videospiele eingeleitet – wegen Preistransparenz, Dark Patterns und Paketen virtueller Währungen.
Koordiniertes regulatorisches Vorgehen in der Europäischen Union
Nationale Verbraucherschutzbehörden in der gesamten Europäischen Union haben am Mittwoch über das Netzwerk für die Zusammenarbeit im Verbraucherschutz (CPC) förmliche Untersuchungen gegen mehrere prominente Videospiel-Publisher eingeleitet. Die in Abstimmung mit der Europäischen Kommission durchgeführte Durchsetzungsaktion umfasst nationale Aufsichtsbehörden wie die irische Wettbewerbs- und Verbraucherschutzkommission, die niederländische Verbraucher- und Marktaufsichtsbehörde ACM, die französische DGCCRF und den belgischen FÖD Wirtschaft. Insgesamt eröffneten die Behörden 11 Untersuchungen, die Praktiken von neun Spieleunternehmen prüfen, darunter Mojang Studios, Supercell Oy, King, Ubisoft und Riot Games. Die Regulierer bewerten, ob die Monetarisierungsmechanismen in Titeln wie Minecraft, Candy Crush Saga, Clash of Clans, Valorant und Forge of Empires gegen europäisches Verbraucherrecht verstoßen.
Preistransparenz und die Mechanik virtueller Währungen
Im Mittelpunkt der Untersuchungen steht vor allem die Frage, wie Spiele Zwischenwährungen wie Münzen, Diamanten und Goldbarren einsetzen, die Spieler mit echtem Geld kaufen, um sie gegen In-Game-Güter einzutauschen. Die Regulierer argumentieren, dass die Umwandlung realer Währung in abstrakte Tokens die tatsächlichen Kosten digitaler Güter und Charakteranpassungen verschleiert. Verbraucherschützer fordern, dass die Publisher neben den In-Game-Währungen auch die realen Euro-Preise anzeigen, um eine Desorientierung bei den Ausgaben zu verhindern. Das CPC-Netzwerk erhob zudem Einwände gegen die Praxis der Währungspakete: Mindestkaufpakete wie 25 Goldbarren oder 220 Diamanten entsprechen selten dem exakten Preis einzelner digitaler Artikel. Diese Struktur lässt Spielern häufig Restguthaben, die zu weiteren Transaktionen verleiten.
- Niederländische Regulierer verhängen gegen Epic Games eine Geldbuße von über 1,1 Millionen Euro wegen kommerziellen Drucks auf Minderjährige
- Das CPC-Netzwerk verabschiedet zentrale Grundsätze zu virtuellen Währungen und eröffnet den Dialog mit der Branche
- EU-Verbraucherbehörden leiten koordinierte Untersuchungen gegen 11 Videospieltitel ein
Schutz Minderjähriger und manipulative Designmuster
Über die Preisgestaltung hinaus prüfen die Durchsetzungsbehörden irreführende Interface-Designs, sogenannte Dark Patterns, Countdown-Timer, die künstliche Dringlichkeit erzeugen, sowie unbegründete Behauptungen zur Knappheit von Gegenständen. Ein zentraler Bestandteil der Untersuchung betrifft Schutzvorkehrungen für junge Spieler, da Kinder einen erheblichen Teil der Gaming-Zielgruppe ausmachen. Europäische Vorschriften verbieten direkte Aufforderungen, die Minderjährige zum Kauf von Gegenständen drängen oder Erwachsene dazu bewegen sollen, für sie einzukaufen. Bei Spielen, die nicht ausschließlich Erwachsenen vorbehalten sind, plädieren die Behörden dafür, dass Optionen für Ausgaben mit echtem Geld standardmäßig deaktiviert bleiben. Parallele Verfahren richten sich gegen Activision Blizzard und befassen sich mit Diablo Immortal und Call of Duty Mobile; geprüft werden Datenerhebung, Elternkontrollen und suchtfördernde strukturelle Mechanismen.
Der EU-Kommissar für Justiz und Rechtsstaatlichkeit, Michael McGrath, äußerte sich zu den Pflichten, die mit dem Zugang zum europäischen Binnenmarkt einhergehen.
Die Branche muss sicherstellen, dass ihre Spiele die Spieler, insbesondere Kinder, nicht schädlichen oder unfairen Praktiken aussetzen. Das Spiel muss fair sein und die Regeln müssen eingehalten werden.
Regulatorischer Präzedenzfall und Marktgröße
Die koordinierte Aktion folgt auf eine Phase freiwilliger Gespräche, die im März 2025 begann, als das CPC-Netzwerk Transparenzgrundsätze für digitale Spielökonomien aufstellte. Europäische Beamte stellten fest, dass eine hohe Zahl von Publishern nach diesen Konsultationen keine substanziellen Anpassungen vorgenommen hat. Zu früheren Durchsetzungsmaßnahmen gehört eine Geldbuße von über 1,1 Millionen Euro, die die niederländische ACM 2024 gegen Epic Games verhängte, weil das Unternehmen kommerziellen Druck auf Minderjährige ausgeübt hatte. Die aktuelle Prüfung betrifft einen Sektor, in dem 2025 51 % der europäischen Bürger Videospiele spielten und der einen Gesamtmarktumfang von 29,7 Milliarden Euro erwirtschaftete. Nach den EU-Verbraucherschutzvorschriften bestehen die Behörden darauf, dass Spieler bei Transaktionen mit ungenutzten virtuellen Währungen ein 14-tägiges Widerrufsrecht behalten.
