Schottischer Krimiautor Peter May, Autor der Lewis-Trilogie, im Alter von 74 Jahren gestorben

Bekanntgabe und weltweite Leserschaft

Der schottische Krimiautor und Drehbuchautor Peter May ist am Freitag, dem 25. September 2026, im Alter von 74 Jahren in seinem Ferienhaus in Südfrankreich gestorben. Sein Tod wurde am Montag, dem 28. September 2026, von seinem französischen Verlag Éditions du Rouergue und seiner Frau, der Schriftstellerin Janice Hally, bekannt gegeben. Im Laufe seiner Karriere verfasste May rund 30 Romane, die weltweit einen Gesamtabsatz von etwa 15 Millionen Exemplaren erzielten. Große Bekanntheit erlangte er mit der Lewis-Trilogie, bestehend aus The Blackhouse, The Lewis Men und The Chessmen, die auf den Äußeren Hebriden vor der Westküste Schottlands spielt. Der Auftaktband The Blackhouse verkaufte sich weltweit drei Millionen Mal.

„Peter May war ein Mann von roher Sensibilität, zutiefst einfühlsam, rücksichtsvoll und unendlich freundlich.“

Sein langjähriger Verleger Jon Riley würdigte ihn für seine Großzügigkeit, Loyalität und enge Verbindung zu seinen Lesern.

„Peter May war nicht nur einer der besten Krimiautoren, die wir hatten, sondern er weckte große Zuneigung bei seinen Lesern und bei denen, die das Glück hatten, mit ihm zu arbeiten.“

Fernsehkarriere und Durchbruch als Romanautor

Geboren am 20. Dezember 1951 in Glasgow, wurde May in den 1960er Jahren von der Schule verwiesen, bevor er eine Karriere als Schriftsteller begann. Er startete als Journalist und veröffentlichte 1976 im Alter von 26 Jahren sein erstes Buch, The Reporter. Als die BBC das Buch als Fernsehserie adaptierte, verließ May den Journalismus und arbeitete 15 Jahre lang als Autor und Produzent für Rundfunkmedien. Zu seinen Fernseharbeiten gehörten die schottische Seifenoper Take the High Road und die gälischsprachige Serie Machair, die auf der Isle of Lewis gedreht wurde. Die Produktion von Machair begründete Mays anhaltende Verbundenheit mit der Hebriden-Landschaft, die später die Hauptinspiration für seine schottischen Kriminalromane lieferte. 1996 verließ May das Fernsehen, um sich ganz auf Bücher zu konzentrieren, und startete seine siebenbändige China-Thriller-Reihe mit dem Roman The Firemaker.

Wohnsitz in Frankreich und letzte Veröffentlichungen

Nachdem englischsprachige Verlage zunächst den Kauf von The Blackhouse abgelehnt hatten, veröffentlichte der französische Verlag Éditions du Rouergue das Buch 2010 in französischer Übersetzung. Die Verlagsgründerin Danielle Dastugue stellte fest, dass Mays atmosphärisches Erzählen Trends vorwegnahm, die später die europäische Kriminalliteratur prägten.

„In The Blackhouse steckt alles: großartige Charaktere, atemberaubende Landschaften … Peter war vielleicht der skandinavischen Welle voraus, die dieser Ader folgt.“

May zog anschließend ins Département Lot im Südwesten Frankreichs, erwarb die französische Staatsbürgerschaft und wurde einer der beliebtesten ausländischen Krimiautoren des Landes. Zu seinem weiteren Werk gehören die Enzo-Files-Reihe, in Frankreich spielende Romane wie eine Ermittlung auf der Insel Groix sowie Bücher mit ökologischen Themen, darunter Coffin Road. In seinen späteren Jahren konzentrierte sich May auf die Musikkomposition und veröffentlichte 2025 das CD-Album Towards the Light. Im Juli 2026 vollendete und lieferte er das Manuskript für Island of the Dead ab, das im Januar 2027 posthum erscheinen soll – zusammen mit einer zuvor geplanten Abschiedstournee.