Genom 194-letniego żółwia Jonathana ujawnia 287 unikalnych wariantów i młode geny mitochondrialne

Analiza genetyczna dwustuletniego żółwia olbrzymiego

Naukowcy z międzynarodowego zespołu badawczego zmapowali genom i epigenom Jonathana, 194-letniego żółwia olbrzymiego z Seszeli, uznawanego za najstarsze żyjące zwierzę lądowe na świecie. Wyniki opublikowane 7 października 2026 r. w czasopiśmie Science Advances opisują mechanizmy molekularne, które zapobiegają degradacji komórkowej przez niemal dwa stulecia życia. Naukowcy pobrali próbki DNA poprzez wymazy z jamy ustnej, aby uniknąć inwazyjnych procedur u chronionego zwierzęcia. Zespół badawczy pod kierownictwem Benjamina Vaisvila, wraz z naukowcami z instytucji w Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Danii i Niemiec, porównał materiał genetyczny Jonathana z czterema innymi żółwiami olbrzymimi z Aldabry w różnym wieku. Sekwencjonowanie zidentyfikowało 287 odrębnych wariantów genetycznych obecnych wyłącznie u Jonathana, obejmujących szlaki biologiczne związane z naprawą DNA, redukcją stanów zapalnych, regulacją insuliny, ochroną telomerów i hamowaniem nowotworów.

Stabilność mitochondrialna i wzorce epigenetyczne

Oprócz indywidualnych wariantów sekwencji, badanie zbadało metylację DNA, która składa się z chemicznych znaczników regulujących aktywność genów w czasie. Podczas gdy wzorce metylacji w większości genomu Jonathana przypominały te u typowych starszych żółwi, markery genów sterujących funkcją mitochondriów odpowiadały profilom młodych zwierząt. Mitochondria generują energię komórkową, a ich postępujący rozpad jest głównym biologicznym czynnikiem starzenia się i chorób zwyrodnieniowych u zwierząt. Współautor badania Justin Gerlach z Uniwersytetu w Cambridge opisał, w jaki sposób regulatory energii u żółwia utrzymały swoją integralność operacyjną.

Odkryliśmy, że regulatory genetyczne zaangażowane w produkcję energii i naprawę DNA pozostały u Jonathana niezwykle stabilne przez niemal dwa stulecia.

Starszy autor badania Stephen Clark, neuroonkolog z Kallel Foundation i były wykładowca Vanderbilt University, zauważył, że utrzymanie nieskazitelnej produkcji energii komórkowej oferuje fundamentalny wgląd w przetrwanie organizmu.

Wciąż próbujemy zrozumieć, jak dochodzi do starzenia się, a Jonathan daje nam prawdziwy wgląd w to, co dzieje się przez długi czas. Jego mitochondria muszą być szczególnie stabilne i to jest wgląd w długowieczność w ogóle. Ważne jest, aby mitochondria były utrzymywane w jak najlepszym stanie.

Życie w Plantation House na Wyspie Świętej Heleny

Jonathan jest przedstawicielem podgatunku Aldabrachelys gigantea hololissa, żółwia olbrzymiego z Aldabry pochodzącego z Seszeli. Zapisy historyczne wskazują, że wykluł się około 1832 r. i został przetransportowany przez południowy Ocean Atlantycki na Wyspę Świętej Heleny w 1882 r. jako prezent dla przyszłego gubernatora sir Williama Grey-Wilsona. Żółw miał około 50 lat w momencie przybycia i mieszka na terenie Plantation House od 144 lat. Pomimo całkowitej ślepoty i typowych dolegliwości związanych z wiekiem, Jonathan pozostaje w dobrym zdrowiu pod opieką weterynaryjną. 1 kwietnia 2026 r. w mediach społecznościowych krążyły fałszywe twierdzenia o jego śmierci, zanim zostały zdementowane jako oszukańczy schemat zbiórki pieniędzy.

Przyszłe badania kliniczne i badania nad długowiecznością

Naukowcy z mającej siedzibę w Nashville Kallel Foundation planują wykorzystać wyniki genetyczne do zaprojektowania badań interwencyjnych skoncentrowanych na długowieczności ludzi. Kolejna faza badań ma na celu sprawdzenie, czy stabilizacja lub wymiana mitochondriów komórkowych może wydłużyć zdrowe życie w warunkach laboratoryjnych. Stephen Clark stwierdził, że organizacja non-profit zamierza ocenić generyczne związki farmaceutyczne, które wykazały pozytywne wyniki podczas wcześniejszych testów na zwierzętach. Badania kliniczne sprawdzające te strategie ochrony mitochondriów mogą rozpocząć się już w przyszłym roku, jeśli zostanie zabezpieczony wystarczający kapitał badawczy.

Chcemy przeprowadzić badania kliniczne, których nie chce robić żadna firma farmaceutyczna.