Werro qualifiée pour la finale du 800 m européen après une chute en demi-finale à Birmingham

Chute dans le dernier virage

Audrey Werro, la coureuse suisse de 22 ans qui a réalisé le meilleur temps féminin sur 800 m depuis 43 ans cette saison, menait sa demi-finale aux Championnats d'Europe d'athlétisme au stade Alexander de Birmingham jeudi lorsqu'elle a chuté dans le dernier virage. À 12 h 12 heure locale, un grand gémissement a traversé le stade alors que Werro, qui avait mené le peloton avec un premier 400 m équilibré en 58,8 secondes, a heurté le sol violemment. Des images vidéo sous plusieurs angles ont montré que la Française Anaïs Bourgoin, détentrice du record de France, a touché le pied droit de Werro, provoquant une rotation de son pied droit vers l'intérieur et un accrochage de son mollet gauche avant qu'elle ne trébuche sur la bordure et ne tombe. Werro s'est relevée et a trottiné jusqu'à la ligne en 2 minutes 35,35 secondes, terminant dernière de sa série. La chute a également fait tomber la Lituanienne Gabija Galvydyte, qui a terminé en 2 :03.59.

Werro, visiblement secouée, avec un genou qui saignait, des écorchures à la hanche et des marques de freinage sur son maillot de course, a déclaré qu'elle ne savait pas ce qui avait causé la chute.

J'étais en bonne forme et une seconde après, j'étais au sol. Je ne sais vraiment pas ce qui s'est passé. Je dois regarder la vidéo. J'espère que nous pouvons faire quelque chose et que demain je pourrai peut-être courir.

Appel réussi

Swiss Athletics a déposé une protestation immédiate. À l'intérieur du stade, des journalistes, des représentants de Swiss Athletics et le manager de Werro, Julien Nuoffer, ont attendu nerveusement une décision. Après environ 40 minutes de délibération, les officiels ont réintégré Werro après avoir examiné les images qui confirmaient que la main gauche de Bourgoin avait touché le pied droit de Werro. Galvydyte a également été repêchée pour la finale. Les règles exigent que les athlètes terminent la course pour pouvoir faire appel, c'est pourquoi la décision de Werro de trottiner jusqu'à la ligne s'est avérée cruciale.

Werro a décrit sa tactique de course en tête après coup.

C'était un choix délibéré de contrôler la course et de gérer l'allure. Je pense que courir en tête est toujours plus sûr, mais aujourd'hui c'était un peu risqué.

L'Écossaise Jemma Reekie a remporté la série perturbée en 1 :58.61, naviguant dans le chaos pour passer de la quatrième place à 600 m. Bourgoin a terminé deuxième et Veronica Vancardo, l'autre athlète suisse, troisième. Les six coureuses qui sont restées debout ont toutes couru sous les deux minutes.

Hodgkinson et Broeders-Bol qualifiées

La deuxième demi-finale n'a pas produit un tel drame. La Britannique Keely Hodgkinson, 24 ans, championne olympique en titre, a mené du début à la fin et a franchi la ligne en 1 :57.38, tandis que la Néerlandaise Femke Broeders-Bol, double championne du monde du 400 m haies et désormais sur 800 m pour sa première année dans l'épreuve, a terminé deuxième en 1 :57.46. Les huit femmes de cette série ont toutes couru sous la barre des deux minutes.

Hodgkinson a déclaré à la BBC qu'elle avait entendu la réaction de la foule à la chute de Werro.

J'ai entendu un 'ooh' de la foule, ce qui n'est jamais bon signe.

Elle a ajouté qu'elle attendait la confrontation avec impatience.

L'excitation me rend excitée. J'ai hâte d'être là-bas. Cela fait ressortir le meilleur de moi-même.

Finale de vendredi

La finale du 800 m féminin est prévue vendredi soir au stade Alexander, avec Werro, Hodgkinson et Broeders-Bol attendues pour se disputer l'or. Werro a couru en 1 :53.80 au meeting de Paris Diamond League le 28 juin, le troisième meilleur temps féminin de l'histoire sur 800 m et le plus proche du record du monde de 1 :53.28 établi par la Tchèque Jarmila Kratochvilova en 1983. Environ 35 supporters du CA Belfaux, le club de jeunesse de Werro à Courtepin, s'étaient rassemblés à l'extérieur du stade. Son père Claude a dit qu'il était soulagé, et sa mère Philomène a déclaré que les émotions de la dernière heure avaient été terribles mais que la famille était extrêmement heureuse que cela ait fonctionné.