Max Verstappen au départ d'une Mercedes-AMG GT3 à Portimao pour la finale d'endurance

Engagement en Coupe d'endurance à Portimao

Max Verstappen rejoindra la grille de la Coupe d'endurance du GT World Challenge Europe pour la dernière manche de la saison 2026 à Portimao, au Portugal. L'épreuve, prévue les 16 et 17 octobre 2026, marque les débuts du quadruple champion du monde de Formule 1 dans le championnat. Verstappen pilotera une Mercedes-AMG GT3 engagée sous sa propre bannière Verstappen Racing et préparée par 2 Seas Motorsport. Il partagera le cockpit avec ses coéquipiers Chris Lulham et Ben Barnicoat pour cette course d'endurance de trois heures.

L'épreuve de Portimao sera la première sortie compétitive de Verstappen en GT3 depuis sa participation aux 24 Heures du Nürburgring en mai 2026. Toutes ses précédentes apparitions en endurance ont eu lieu sur la Nordschleife du Nürburgring avec sa propre équipe. Le pilote néerlandais de 29 ans a également fait part de son intérêt pour d'autres épreuves d'endurance à l'avenir, dont les 24 Heures de Spa.

Remplacement de pilotes et rivaux sur la grille

Verstappen prend le volant car les pilotes habituels de Verstappen Racing, Jules Gounon et Daniel Juncadella, sont indisponibles en raison d'un conflit de dates avec le Championnat du monde d'endurance. Gounon et Juncadella sont engagés aux 6 Heures de Barcelone le même week-end, respectivement pour Alpine et Genesis.

La course placera Verstappen sur la même grille de départ que Valentino Rossi, qui court en catégorie Pro pour l'équipe BMW WRT. Cette manche est la première fois que Verstappen et le septuple champion du monde de la catégorie reine moto s'affronteront en course automobile.

Valentino Rossi7

Max Verstappen4

Valentino Rossi

7 titres

Max Verstappen

4 titres

Données tirées du texte de l’article

Verstappen a également clarifié son équipage après des déclarations publiques de Fernando Alonso qui avaient alimenté les discussions sur une éventuelle collaboration. Le pilote Aston Martin, qui vient de prolonger son contrat jusqu'en 2027, avait évoqué de prochaines surprises sur le marché des pilotes, mais Verstappen a écarté toute perspective de partager une voiture au Portugal.

« Non, il ne roulera pas avec moi. Je ne sais pas ce qu'il veut dire par là, mais non, de mon côté tout est clair, nous savons ce que nous voulons faire. »

Programme et trou dans le calendrier de Formule 1

La course d'endurance de trois heures à Portimao aura lieu le samedi 17 octobre 2026, avec un départ prévu à 19h00 heure locale. Cette manche est la dixième et dernière épreuve du calendrier du GT World Challenge Europe.

L'épreuve portugaise s'insère dans une brève pause entre deux triplés de Formule 1, entre le Grand Prix de Singapour et le Grand Prix des États-Unis. La phase finale de la saison de Formule 1 impose aux pilotes de disputer neuf courses en onze semaines. Verstappen a confirmé lors de ses échanges avec les médias qu'il accueillait favorablement ce calendrier exigeant.

« Ce sera sept semaines chargées, mais nous y arriverons, et cela me plaît de toute façon. Voyons donc ce que nous pourrons y accomplir. »

Le circuit de Portimao doit revenir au calendrier du Championnat du monde de Formule 1 lors de la saison 2027.