Une pénalité prive l'équipe d'un podium
La course GT World Challenge Europe de trois heures à Portimão, au Portugal, s'est déroulée le 17 octobre 2026, avec trois pilotes de Verstappen Racing se partageant la Mercedes-AMG GT3. Ben Barnicoat a assuré le premier relais, Chris Lulham le deuxième, et Verstappen a terminé la course. Les sources divergent sur la position de départ : NOS indique que l'équipe s'est élancée de la 13e place, tandis que gelderlander.nl affirme qu'elle s'est qualifiée 15e et est remontée à la 14e après la disqualification d'une Ford.
Selon Telegraaf, Lulham occupait la sixième place lorsque la voiture est entrée en contact avec une Mercedes pilotée par Luca Stolz. Gelderlander.nl rapporte que Stolz a fait un tête-à-queue. Les commissaires ont infligé à l'équipe une pénalité de drive-through, qui a contraint la voiture à traverser la voie des stands sans s'arrêter et lui a coûté plusieurs places. Telegraaf et NOS indiquent tous deux que cette pénalité a mis fin à toute chance réaliste de podium, et NOS note que la voiture était déjà loin derrière les leaders au moment où Verstappen a pris le relais.
Une remontée tardive depuis la 24e place
Verstappen a repris la piste environ trois quarts d'heure avant l'arrivée, s'élançant de la 24e place après la pénalité. Dans les derniers tours, une neutralisation complète de la piste puis une période de safety car tardive lui ont offert des ouvertures, et il a progressé régulièrement dans le peloton, dépassant plusieurs voitures d'un coup dans une même séquence. NOS indique qu'il a terminé neuvième, à 18 secondes du vainqueur. Le suivi en direct le montre dépassant des voitures de catégories inférieures dans les derniers tours et atteignant la 13e place, puis la 16e et la 19e au fil de la course.
- Début de son relais (après pénalité)
- 24 position
- Arrivée
- 9 position
Données tirées du texte de l’article
La victoire est revenue à une Mercedes-AMG pilotée par Ralf Aron, Maximilian Götz et Fabian Schiller, selon NOS. Telegraaf attribue la voiture victorieuse à Team GetSpeed. Le pilote néerlandais Morris Schuring a terminé sur le podium. Valentino Rossi, parti de la 59e place avec Max Hesse et Neil Verhagen sur une BMW de Team WRT, a terminé 50e après un arrêt précoce aux stands pour des problèmes techniques.
Des déboires antérieurs dans le programme Nürburgring
Verstappen avait déjà couru plusieurs fois sur la Nordschleife du Nürburgring cette année, et aucune de ces sorties ne s'est déroulée sans accroc. En mars, son équipe a remporté une course de quatre heures, mais il a ensuite été disqualifié pour avoir utilisé trop de trains de pneus au cours du week-end. En avril, l'équipe a rencontré des problèmes techniques lors des courses de qualification pour les 24 Heures, et lors de la course de 24 heures elle-même en mai, où il était performant, une rupture de cardan a mis fin à l'engagement, selon Telegraaf. NOS note que la course de mai était le premier événement de longue distance auquel il participait depuis ce week-end, et qu'il avait abandonné alors qu'il était en tête.
La suite du programme
Verstappen a un calendrier chargé en Formule 1, avec des courses à Austin, Mexico et São Paulo. Telegraaf rapporte qu'il souhaite revenir en GT3 l'an prochain parallèlement à ses engagements en Formule 1. Une revanche aux 24 Heures du Nürburgring et un départ aux 24 Heures de Spa-Francorchamps figurent tous deux sur sa liste. Il a également déclaré envisager les 24 Heures de Daytona.