Max Verstappen sort de piste au premier tour du dernier Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort

Crash au premier tour dans le dernier virage relevé

Quadruple champion du monde Max Verstappen a abandonné le Grand Prix des Pays-Bas dès le premier tour après un impact sur le circuit de Zandvoort. Parti de la septième position sur la grille, le pilote Red Bull Racing a négocié un premier tour difficile, ayant été poussé vers l'herbe au départ avant de toucher légèrement son coéquipier Liam Lawson en sortie du virage 3. En entrant dans le dernier virage relevé avant la ligne droite des stands, Verstappen a dérivé bas sur une zone humide près de la ligne blanche alors qu'il roulait en pneus lisses. L'arrière de la Red Bull s'est dérobée, envoyant la voiture directement dans le mur extérieur en béton. L'impact a arraché une roue, dispersé des débris de fibre de carbone sur le bitume, et a envoyé le châssis endommagé glisser de l'autre côté de la piste dans le mur opposé.

Drapeau rouge et pause dans la voie des stands

La direction de course a affiché un drapeau rouge pour interrompre le Grand Prix pendant que les commissaires déblayaient les débris et réparaient la barrière endommagée. Le poleman Lando Norris a mené le reste du peloton dans la voie des stands en attendant le redémarrage derrière la McLaren. Plus loin dans le peloton, le pilote Audi Gabriel Bortoleto a également dérapé sur la même section humide du virage relevé, mais il a évité le contact avec les barrières et a poursuivi. Verstappen est sorti de son cockpit sans assistance médicale, visiblement indemne malgré les dégâts importants à la suspension avant et aux roues de sa voiture. À la radio, le pilote néerlandais a présenté ses excuses à son garage avant de retourner au paddock pendant que le nettoyage et les réparations de la barrière maintenaient la course interrompue pendant environ 30 minutes.

Adieu au circuit de Zandvoort

L'accident s'est produit sous les yeux de plus de 100 000 spectateurs qui ont rempli les tribunes vêtus d'orange pour la dernière édition du Grand Prix des Pays-Bas. L'épreuve est revenue au calendrier de la Formule 1 en 2021, Verstappen remportant trois éditions consécutives entre 2021 et 2023 avant que McLaren ne s'impose en 2024 et 2025. Les promoteurs ont confirmé que la course quitte le calendrier après 2026, sans événement prévu pour 2027 en raison des coûts financiers et opérationnels. Pour les fans néerlandais, cette sortie de piste au premier tour a mis fin aux espoirs d'une quatrième victoire à domicile dans la dernière apparition du circuit au calendrier de la Formule 1.

Contexte compétitif et forme saisonnière

Verstappen est arrivé à la course de dimanche après avoir souffert d'une légère maladie lors des préparations du week-end. Le pilote de 28 ans occupe la sixième place du championnat des pilotes 2026 au cours d'une campagne difficile pour Red Bull Racing. Après avoir remporté quatre titres mondiaux consécutifs entre 2021 et 2024 et manqué de peu un cinquième championnat l'année suivante, l'équipe subit une pression constante de la part des constructeurs rivaux. Malgré l'accident soudain, aucun des pilotes suiveurs n'est entré en collision avec la Red Bull immobilisée lorsqu'elle a rebondi sur la piste. L'abandon a conclu la participation compétitive de Verstappen sur son sol natal alors que la Formule 1 se prépare à quitter le circuit en bord de mer.