Une mise en garde avant la course

Max Verstappen a jugé inacceptables les bosses du Circuit of the Americas avant le Grand Prix des États-Unis à Austin. Avant le week-end de course, le pilote Red Bull a déclaré que le bas de sa colonne vertébrale n'était pas en bon état après les examens qu'il avait subis. Avant d'arriver au Texas, il avait plaisanté en disant qu'il finirait par avoir besoin d'une nouvelle colonne vertébrale, mais il a adopté un ton plus sérieux lorsqu'il en est venu au circuit. Il a affirmé que le problème était soulevé depuis des années et que la situation devenait désormais incontrôlable. Verstappen a également salué le circuit et son tracé.

« J'ai fait faire des examens de ma colonne vertébrale, et je peux vous le dire : le bas n'est pas en très bon état. »

Pourquoi les bosses persistent

Le circuit a été construit sur un sol riche en argile qui gonfle lorsqu'il pleut et se contracte sous la chaleur, et ce mouvement déforme l'asphalte par le dessous. Verstappen soutient que les reprises de revêtement n'ont été qu'un pansement sur un problème plus vaste, et que le sol sous la piste doit d'abord être consolidé. Cette année, la surface a été refaite de l'entrée du virage 9 à l'entrée du virage 11, et lissée aux entrées des virages 12 et 19. Des travaux similaires ont été réalisés dans les mêmes zones avant la saison 2026, et l'ensemble du circuit a été resurfacé deux ans avant le Grand Prix des États-Unis 2024. Ces mesures sont considérées comme des correctifs temporaires qui céderont de nouveau.

Les pilotes décrivent la souffrance

Lando Norris dit devoir prendre des comprimés contre les maux de tête avant de piloter sur plusieurs circuits, car les bosses font cogner sa tête contre l'appuie-tête. Il a déclaré que le circuit d'Austin ne répond pas aux normes de construction actuelles de la FIA, et qu'un circuit construit aujourd'hui exigerait des tolérances bien plus faibles. George Russell a convenu que la situation n'était pas idéale et a proposé que les circuits de Formule 1 soient entièrement resurfacés tous les deux ans. Jeroen Bleekemolen, ancien vainqueur de classe aux 24 Heures du Mans en LMP2 qui a lui-même couru à Austin, affirme souffrir de douleurs dorsales chaque jour depuis des années. Il a expliqué que les freinages appuient fortement sur le dos et que les bosses ajoutent des secousses.

Les voitures et la nouvelle réglementation

Verstappen relie le problème aux monoplaces actuelles, qui roulent à des hauteurs de caisse très basses. Les pilotes touchent le sol plus qu'avant au freinage, et la plupart des bosses se produisent exactement à ces moments-là, a-t-il dit. Il a aussi averti que les voitures de 2026 pourraient aggraver la situation. Il a estimé les charges en virage ressenties en 2025 entre 5 et 6 g dans certaines sections, et les charges verticales sur sa colonne vertébrale au-delà de 9 g lors de certains impacts.

« Mais nous soulevons ce problème depuis des années, et ça commence un peu à nous échapper maintenant. »

Le week-end de course et la lutte pour le titre

Les essais libres débutent vendredi 23 octobre, les qualifications sont prévues samedi 24 octobre et la course a lieu dimanche 25 octobre. Kimi Antonelli mène le classement des pilotes avec 340 points après la course de Singapour, devant George Russell (238) et Lewis Hamilton (229). Max Verstappen est quatrième avec 221 points et Lando Norris sixième avec 201. Selon SRF, Antonelli pourrait être sacré plus jeune champion du monde de l'histoire à Austin, mais il lui faut une victoire et de mauvais résultats de ses rivaux.

Kimi Antonelli340

George Russell238

Lewis Hamilton229

Max Verstappen221

Charles Leclerc215

Lando Norris201

Kimi Antonelli

340 points

George Russell

238 points

Lewis Hamilton

229 points

Max Verstappen

221 points

Charles Leclerc

215 points

Lando Norris

201 points

Données tirées du texte de l’article