JD Vance minimise le Watergate, affirmant que ce ne serait qu'un « fait divers de 12 heures » aujourd'hui

Le vice-président JD Vance a profité d'une apparition à la Richard Nixon Presidential Library and Museum jeudi pour affirmer que le scandale du Watergate, qui a mis fin à une présidence en 1974, ferait à peine parler de lui dans le paysage politique et médiatique actuel.

Minimiser la gravité du Watergate

S'exprimant à Yorba Linda, en Californie, lors d'une présentation de son nouveau livre de mémoires « Comunion : Finding My Way Back to Faith », Vance a déclaré à l'auditoire que la série de scandales serait aujourd'hui vite oubliée.

« Si le Watergate se produisait demain, ce serait comme un fait divers de 12 heures. L'idée que cela aurait fait tomber une présidence est insensée. »

Le scandale du Watergate a débuté en 1972 par une effraction au siège du Comité national démocrate par des agents liés à la campagne de réélection de Nixon. La dissimulation qui a suivi et la publication d'enregistrements audio prouvant l'implication de Nixon ont conduit la Chambre à approuver des articles de mise en accusation, poussant Nixon à démissionner le 9 août 1974, le seul président américain à l'avoir jamais fait.

Parallèles entre Nixon et Trump

Vance, qui a décrit l'héritage de Nixon comme « connaissant une certaine renaissance », a établi un parallèle entre les forces qui ont poussé Nixon à quitter le pouvoir et l'opposition rencontrée par Donald Trump.

« Si l'on regarde l'histoire de la façon dont l'État profond a fait tomber Richard Nixon, ce n'est pas très différent de ce que les mêmes groupes de personnes, les mêmes institutions, ont essayé de faire à Donald Trump lors de la première administration Trump. »

Il a évoqué les deux procès en destitution que Trump a subis lors de son premier mandat, présentant les deux présidents comme des victimes d'une résistance bureaucratique et institutionnelle bien ancrée.

Identification personnelle avec Nixon

Au-delà des comparaisons politiques, Vance a souligné ce qu'il perçoit comme des similitudes entre sa propre carrière et la trajectoire initiale de Nixon, se présentant comme une figure ciblée par la même hostilité médiatique.

« Jeune sénateur, vice-président, écrit quelques livres à succès, est haï par les médias. Cela ressemble un peu à JD Vance. J'ai toujours aimé Richard Nixon. »

Le vice-président, largement considéré comme un candidat probable à l'élection présidentielle de 2028, s'est étroitement aligné sur Trump tout en cultivant un récit personnel de victimisation d'un outsider.

Réactions et dossier historique

Ces déclarations ont suscité des critiques, un ancien directeur de la bibliothèque Nixon qualifiant les preuves du Watergate d'« accablantes » et suggérant que Vance, en tant qu'avocat, devrait faire preuve de plus de discernement. Des commentaires dans plusieurs médias ont noté que la tolérance du Parti républicain moderne pour des comportements qui auraient autrefois mis fin à une carrière pourrait expliquer pourquoi un tel scandale ne ferait pas tomber un président aujourd'hui, plutôt qu'un manque de gravité des événements originaux.