Ordonnance de restitution à Mar del Plata

Le 4 septembre 2026, le juge fédéral argentin Santiago Inchausti a approuvé un accord formel ordonnant la restitution du tableau du XVIIIe siècle Portrait of a Lady à Marei von Saher. Von Saher est la belle-fille et l'unique héritière vivante du marchand d'art juif néerlandais Jacques Goudstikker. La toile à l'huile, estimée par les experts du marché de l'art à environ 250 000 euros, avait disparu pendant huit décennies après le pillage de la galerie de Goudstikker à Amsterdam. Le juge Inchausti a confirmé que la résolution judiciaire à Mar del Plata règle le litige de propriété après des décennies de recherches internationales pour la collection perdue.

Le procureur fédéral Carlos Martinez a exposé l'obligation principale des suspects qui détenaient la toile.

« Les accusés se sont essentiellement engagés à renoncer à tous droits sur le tableau, qui sera restitué à la famille du propriétaire de la galerie. »

Découverte dans une annonce immobilière en ligne

Le tableau est réapparu en 2025 après qu'un journaliste néerlandais vigilant a repéré la toile accrochée à un mur sur des photographies publiées pour une annonce immobilière dans la ville côtière de Mar del Plata. La propriété était enregistrée au nom de Patricia Kadgien et de son mari Juan Carlos Cortegoso. Kadgien est la fille de Friedrich Gustav Kadgien, un ancien fonctionnaire surnommé le magicien des finances nazies, qui a participé à la liquidation de biens juifs volés avant de fuir en Amérique du Sud après la Seconde Guerre mondiale. Les autorités fédérales argentines ont inculpé Kadgien et Cortegoso pour recel de biens volés en septembre 2025, plaçant le couple en résidence surveillée et transférant le tableau sous garde judiciaire.

Conditions de l'accord et état de l'œuvre

Aux termes ratifiés par le tribunal fédéral, Kadgien et Cortegoso ont accepté de renoncer à toute revendication légale sur l'œuvre en échange de la suspension conditionnelle des poursuites pénales à leur encontre. L'accord exige également que le couple verse un don de 4,8 millions de pesos argentins (converti, selon les rapports, entre 2 200 et 2 750 euros) à des hôpitaux publics locaux. Les évaluations physiques effectuées alors que l'œuvre restait sous garde judiciaire au cours de l'année écoulée ont confirmé que la toile est bien conservée. Les attributions sourcées identifient l'artiste comme étant soit le peintre italien Giacomo Antonio Melchiorre Ceruti (1698–1767), soit le peintre italien Giuseppe Ghislandi (1655–1743).

La collection Goudstikker et les projets d'exposition

Portrait of a Lady faisait partie de plus de 1 000 œuvres d'art confisquées dans l'inventaire commercial de Goudstikker après l'invasion nazie des Pays-Bas en mai 1940. Goudstikker est mort dans un accident lors de sa fuite du pays, et de hauts responsables allemands ont ensuite divisé les biens de sa galerie entre eux. Après la guerre, le gouvernement néerlandais a récupéré environ 300 œuvres de la cache pillée et a ensuite restitué la plupart de ces pièces aux héritiers de Goudstikker.

Von Saher prévoit d'exposer publiquement le tableau récupéré en Argentine avant de le transporter aux Pays-Bas. L'exposition temporaire est prévue au Musée de l'Holocauste de Buenos Aires pour soutenir des initiatives éducatives sur le pillage culturel en temps de guerre.