Une île flottante avec des arbres matures réapparaît à 30 kilomètres en Colombie-Britannique

Découverte sur le réservoir Williston

Au début du mois d'août 2026, des images filmées par des plaisanciers sur le réservoir Williston, dans le nord de la Colombie-Britannique, ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux. La vidéo montrait une masse terrestre détachée d'environ 70 mètres sur 140 (près de 9 800 mètres carrés, soit environ un terrain et demi de football américain) dérivant à la surface de l'eau douce. Près de cent arbres matures et une végétation dense oscillaient avec les courants sur la structure flottante. Rocky Avery, un habitant de longue date de la région, a partagé la vidéo sur Facebook après l'avoir reçue d'un ami qui avait aperçu la formation près de Peace Arm. Avery, qui vit au Canada depuis 40 ans, a déclaré n'avoir jamais été témoin d'un tel phénomène auparavant. Les images ont incité l'entreprise de service public locale BC Hydro, qui exploite le réservoir et le barrage voisin W.A.C. Bennett, à enquêter sur ces signalements.

Vérification et disparition

Les contenus de synthèse étant de plus en plus courants en ligne, Bob Gammer, porte-parole de BC Hydro, a d'abord soupçonné que les vidéos en circulation aient pu être générées par des outils d'intelligence artificielle.

J'ai pensé que ça aurait pu venir de n'importe où. Peut-être que ce n'était pas réel.

Les images satellite d'archives de la mission Sentinel-2 de l'Agence spatiale européenne, dans le cadre du programme Copernicus, ont confirmé que la formation était réelle. Les images capturées le 21 juillet 2026 montraient la masse flottant dans le corps principal du réservoir, à environ 96 à 100 kilomètres à l'ouest du barrage W.A.C. Bennett. Cependant, les observations satellite de suivi effectuées le 5 août 2026 ont montré que l'île n'était plus présente à ces coordonnées. Cette disparition soudaine a laissé les gestionnaires du service public incertains quant à savoir si la structure avait coulé au fond du lac ou dérivé vers une crique protégée.

Relocalisation et suivi

La disparition a suscité un intérêt international, attirant des observateurs indépendants tels que Finlay Farquhar, un résident du Royaume-Uni ayant une formation en radio-électricité, qui a utilisé des outils publics pour suivre la formation. À la fin du mois d'août 2026, BC Hydro a confirmé que la masse flottante avait été retrouvée près de la rive, à environ 30 à 32 kilomètres de son emplacement initial enregistré. Des observateurs aériens, dont des pilotes survolant le nord de la Colombie-Britannique, ont fourni des témoignages oculaires corroborant les données satellite actualisées. L'île avait dérivé jusqu'à l'entrée nord du bras Ospika du réservoir Williston, où elle semblait s'être échouée le long du rivage.

Formation et mises en garde de sécurité

Les responsables de BC Hydro ont expliqué que la masse s'était probablement formée au fil de nombreuses années dans une zone côtière abritée du réservoir. Des décennies d'accumulation de bois flotté et de débris ligneux ont fourni une base flottante sur laquelle le sol, les arbustes et les arbres ont pu établir leurs racines. Lorsque le niveau de l'eau du réservoir Williston a atteint son point le plus élevé depuis 2012 (le plus haut niveau en 14 ans), la montée des eaux a soulevé le lit de débris consolidé et l'a mis à la dérive dans le lac. Alors que certains résidents de la région croient que certains arbres de la formation pourraient avoir plusieurs décennies, BC Hydro a mis en garde le public contre toute tentative de visite ou de marche sur la structure instable.

C'est un endroit isolé et la plupart des gens ne pourront jamais s'en approcher. Restez loin de l'île. Elle pourrait se briser.