Des fourmis méditerranéennes invasives établissent des supercolonies en Hesse avec 45 signalements confirmés

Afflux de signalements en Hesse

Les signalements publics de l'espèce de fourmi invasive Tapinoma magnum ont augmenté dans toute la Hesse, les autorités ayant enregistré 45 observations confirmées sur plus de 300 cas suspects en l'espace de plusieurs mois. Les soumissions ont suivi l'activation d'un service d'identification en ligne spécialisé, introduit en février par l'Office hessois de la protection de la nature, de l'environnement et de la géologie (HLNUG). Les données traitées par les bureaux régionaux de Darmstadt et Giessen indiquent que l'espèce établit son territoire dans plusieurs quartiers résidentiels. Les responsables du HLNUG ont déclaré que les municipalités doivent s'attendre à une nouvelle expansion dans tout le Land à mesure que les réseaux de nidification continuent de se développer.

Origines et voies de transmission commerciales

Tapinoma magnum, communément appelée en allemand Große Drüsenameise, est originaire de la région méditerranéenne et se propage en Allemagne depuis plusieurs années. Selon les registres tenus par l'Agence fédérale de l'environnement, la fourmi invasive a été documentée pour la première fois sur le territoire allemand en 2009. Le commerce horticole et le commerce de plantes constituent le vecteur principal d'introduction de l'espèce dans les régions septentrionales. Les reines fertiles et les ouvrières sont régulièrement transportées à travers les frontières nationales et régionales, enfouies dans le sol de plantes en pot méditerranéennes importées vendues dans les jardineries.

Il faut s'attendre à ce que l'espèce se propage davantage en Hesse.

Dégâts aux infrastructures et comportement des supercolonies

Les infestations de Tapinoma magnum présentent des risques graves pour les infrastructures municipales, les bâtiments résidentiels et les zones pavées publiques. L'espèce se reproduit avec une multitude de reines fertiles, construisant de vastes supercolonies souterraines qui peuvent peupler plusieurs kilomètres carrés. Comme les fourmis établissent préférentiellement leurs vastes nids ramifiés dans les zones d'habitation peuplées, les infestations deviennent généralement apparentes lorsque les pavés, les dalles de trottoir et les fondations structurelles commencent à s'affaisser et à se déformer. Aux trous d'entrée des nids, les insectes éjectent des monticules visibles de sable et de terre excavés sur les surfaces environnantes. Si elles ne sont pas gérées, les ouvrières en quête de nourriture pénètrent dans les maisons et les bâtiments commerciaux à la recherche de chaleur et de nourriture, causant des dommages aux façades extérieures et aux systèmes de câblage électrique tout en générant des dépenses importantes de lutte antiparasitaire.

Il est presque impossible d'éradiquer complètement une supercolonie déjà établie, qui peut coloniser plusieurs kilomètres carrés.

Perturbation écologique et comportement nuisible

Au-delà des dégâts urbains, l'établissement de supercolonies de Tapinoma magnum cause des dommages écologiques graves en éradiquant les populations de fourmis indigènes sur le territoire occupé. Les autorités environnementales observent que les fourmis indigènes sont presque totalement absentes là où les colonies invasives s'implantent. Les ouvrières éliminent les espèces indigènes concurrentes par une combinaison de puissantes pièces buccales et la pulvérisation d'une sécrétion défensive toxique. Les habitudes alimentaires de l'espèce perturbent également les réseaux trophiques locaux. Les fourmis adultes se nourrissent principalement de miellat, une excrétion riche en sucre produite par les pucerons, tout en donnant les petits insectes capturés à leur couvain en développement. En protégeant farouchement les colonies de pucerons contre les prédateurs naturels, les fourmis nuisent aux insectes bénéfiques, comme les coccinelles, qui contrôlent normalement les ravageurs du jardin.

Là où se trouvent des colonies de la grande fourmi glandulaire, on ne trouve généralement aucune autre espèce de fourmi.