Le démocrate du Maine Graham Platner envisage de se retirer de la course au Sénat après une accusation d'agression sexuelle, le parti appelle au retrait

L'accusation

Jenny Racicot, 41 ans, a déclaré au Washington Post et à Politico que Graham Platner l'avait agressée sexuellement chez elle vers la fin de l'année 2021. Elle a affirmé que Platner s'était présenté ivre après qu'elle a envoyé un texto qu'il a mal interprété comme une invitation, qu'il est entré par une porte déverrouillée et qu'il est monté sur elle sur le canapé. Malgré ses refus répétés, il a eu un rapport sexuel non consenti avec elle dans la chambre. Racicot avait auparavant décrit son comportement comme « imprudent » et « troublant » au New York Times, mais n'avait pas partagé tous les détails jusqu'à présent.

Je me souviens du moment précis où je me suis dit, genre, « Ce n'est plus mon choix. »

La réponse de Platner

Platner, un ancien marine et ostréiculteur de 41 ans, a nié les accusations dans une vidéo publiée sur X, les qualifiant de « troublantes, graves et fausses ». Il a déclaré que toute accusation de comportement non consenti est « catégoriquement fausse ». Cependant, il a ajouté qu'il prenait du temps pour « réfléchir à la meilleure voie à suivre » pour sa campagne, suggérant qu'il pourrait se retirer. La déclaration est intervenue après qu'il a reporté plusieurs événements de campagne.

Indépendamment de l'inexactitude des reportages, mais conscient de la réalité politique qu'elle infligera, nous prenons le temps de réfléchir à la meilleure voie à suivre pour l'État que j'aime, les gens que j'aime, le mouvement auquel j'appartiens et l'objectif de vaincre Susan Collins.

Pression du parti et course au remplacement

Le Parti démocrate du Maine a rapidement appelé Platner à se retirer. Le président Charles Dingman et d'autres dirigeants ont publié une déclaration indiquant que le parti prend au sérieux sa responsabilité de tenir les candidats aux plus hauts standards. Si Platner se retire d'ici le 13 juillet, la loi de l'État permet au parti de désigner un remplaçant d'ici le 27 juillet. Les options en discussion comprennent une convention éclair le week-end du 25 juillet ou un caucus à l'échelle de l'État ; les responsables ont exclu que le comité de 100 membres du parti choisisse le candidat. Les remplaçants potentiels incluent la secrétaire d'État Shenna Bellows, l'ancien président du Sénat du Maine Troy Jackson, l'ancien directeur de la santé publique Nirav Shah, et Jordan Wood, qui a perdu une primaire à la Chambre. La gouverneure Janet Mills, qui a suspendu sa propre campagne au Sénat, est considérée comme moins probable.

Répercussions politiques

L'accusation est la dernière d'une série de controverses qui ont entaché la campagne de Platner, notamment un tatouage à tête de mort et os croisés associé à l'imagerie nazie (qu'il a modifié), des textos à caractère sexuel explicite à plusieurs femmes pendant son mariage, et des rapports de comportement instable dans des relations passées. Son soutien face à la sénatrice républicaine sortante Susan Collins était déjà tombé à seulement 0,7 point de pourcentage dans la moyenne RealClearPolitics. Le représentant Ro Khanna et le sénateur Ruben Gallego, anciens fervents défenseurs, ont retiré leurs soutiens, Khanna appelant Platner à se retirer. La course est cruciale pour la difficile bataille des démocrates pour reprendre le Sénat.