Neuf blessés après de fortes turbulences sur un vol Avianca en provenance de Medellín, dérouté vers Miami

Déroutement après les turbulences

Le vol 42 d'Avianca a quitté Medellín, en Colombie, à 23h22 heure locale jeudi, selon FlightRadar24, et devait atteindre l'aéroport international John F. Kennedy vers 5h20 vendredi. L'Airbus A320 volait vers le nord au-dessus de la Jamaïque et de Cuba à environ 36 000 pieds lorsqu'il a « rencontré des turbulences imprévues », a déclaré Reyna Figueroa, porte-parole d'Avianca, dans un communiqué. L'appareil a été dérouté vers Miami et a atterri à l'aéroport international de Miami vers 3h25, selon FlightRadar24, tandis que les secours incendie de Miami-Dade ont indiqué au Independent que l'atterrissage avait eu lieu vers 3h30. NewsIT a rapporté, citant FlightRadar24, que l'avion est descendu d'environ 35 000 pieds à environ 25 000 pieds en quelques minutes, sans que la cause de ce changement d'altitude soit établie. On ne savait pas immédiatement où les turbulences se sont produites ni combien de temps elles ont duré.

Blessés et réponse des secours

Figueroa a indiqué que trois membres d'équipage et six passagers avaient été blessés. Les secours incendie de Miami-Dade ont précisé avoir transporté huit personnes, une vers un centre de traumatologie et sept vers des hôpitaux locaux, sans que les autorités ne s'expriment sur l'état des blessés. L'aéroport international de Miami a classé l'incident en événement de masse de niveau 1 en raison du nombre de patients, une désignation qui s'applique généralement aux urgences impliquant de trois à dix patients, selon le Independent. Des images diffusées par des chaînes locales montraient des passagers tenant des poches de glace contre leur tête et déplacés sur des brancards. La passagère Maria Paula Jimenez a déclaré avoir vu plusieurs ambulances attendant sur le tarmac à l'atterrissage de l'appareil.

Quand nous sommes arrivés, quand nous avons atterri, nous avons vu que tout près de l'endroit où nous allions débarquer, il y avait plus de cinq ou six ambulances. Sept d'entre elles avec leurs gyrophares allumés, comme si elles attendaient quelque chose.

Vol de remplacement et enquête

Les passagers restants ont été installés à bord d'un appareil de remplacement à Miami et ont atteint l'aéroport Kennedy à 10h50 vendredi. Figueroa a indiqué que l'appareil d'origine faisait l'objet des inspections de sécurité et de maintenance appropriées. L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a annoncé qu'elle enquêterait sur l'incident. L'équipe aéroportuaire d'Avianca a aidé les passagers restants à organiser la suite de leur voyage vers New York, et la compagnie a déclaré dans un communiqué être en contact avec les passagers et les membres d'équipage concernés.

La sécurité de nos clients et de nos employés est, et restera, le fondement de nos opérations.

Turbulences et contexte plus large

Les blessures graves dues aux turbulences en vol sont rares. L'Association internationale du transport aérien a indiqué que le nombre de rapports d'incidents de turbulences qu'elle a reçus a augmenté de plus de 25 % l'an dernier. L'été dernier, 24 personnes ont été hospitalisées après que le vol de Delta Air Lines a rencontré des turbulences causées par un orage au-dessus du Wyoming. Le Bureau national de la sécurité des transports a indiqué que des passagers et des agents de bord avaient été projetés au plafond avec une force suffisante pour fissurer certains panneaux intérieurs, et au moins 20 passagers ont depuis déposé des plaintes contre Delta, estimant que la compagnie aurait pu éviter ces conditions météorologiques extrêmes. La FAA recommande aux passagers de garder leur ceinture attachée chaque fois que possible pour se protéger des turbulences imprévues.