Une enquête suisse révèle que les États-Unis ont averti les responsables de la défense des risques de coûts du F-35 avant la démission d'Amherd
Un audit parlementaire suisse a révélé que l'ancienne ministre de la Défense Viola Amherd a dissimulé des avertissements américains concernant les risques de coûts des chasseurs F-35 avant sa démission en 2025.
Enquête parlementaire sur l'acquisition d'avions de chasse
Un rapport publié en septembre 2026 par la Commission de contrôle parlementaire (CdG) suisse a révélé que la Suisse n'a jamais obtenu de prix fixe contraignant pour l'acquisition de ses chasseurs F-35 auprès des États-Unis. Ces conclusions contredisent des années d'assurances publiques données par le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS) et l'agence d'achat Armasuisse. Selon la commission, les responsables américains ont inclus une clause spécifique dans les documents contractuels, mais ont informé le chef de projet suisse Darko Savic que la loi américaine et la parité des traités avec d'autres pays partenaires interdisaient un prix fixe garanti. La CdG n'a trouvé aucune preuve que Savic ait transmis cette restriction à ses supérieurs, tout en qualifiant la direction de l'ancienne conseillère fédérale Viola Amherd d'insuffisante.
Il était probablement le père créatif du récit du prix fixe.
Avertissements cachés et démissions soudaines
L'audit a révélé que le DDPS a reçu un non-papier diplomatique des autorités américaines en décembre 2024, peu avant Noël. Le document avertissait les responsables suisses que l'acquisition des F-35 pourrait entraîner des coûts supplémentaires au-delà des projections budgétaires initiales. Amherd n'a pas immédiatement informé le reste du Conseil fédéral après avoir reçu le document, attendant deux mois, jusqu'en mars 2025, pour informer ses collègues du cabinet. Le 8 janvier 2025, Savic a démissionné de son poste de chef de projet, suivi une semaine plus tard par l'annonce d'Amherd qu'elle quitterait le Conseil fédéral à la fin mars 2025.
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Coûts d'exploitation et contrats de maintenance
Les divergences dans l'acquisition allaient au-delà du prix d'achat pour inclure la maintenance à long terme de la flotte. Après la sélection du type F-35 par le gouvernement suisse le 30 juin 2021, Savic a annoncé que les coûts d'exploitation étaient contractuellement garantis pour dix ans, avec des engagements contraignants jusqu'en 2040. Le Contrôle fédéral des finances (CDF) a contesté ces hypothèses au printemps 2022, soulignant que les dossiers officiels ne citaient que des prix estimés. Armasuisse a confirmé en septembre 2026 qu'aucun accord de maintenance complet allant jusqu'en 2040 n'existe, la Suisse négociant plutôt des contrats de service annuels pour la flotte d'avions.
Tout bon menuisier aurait su mieux faire. Personne aujourd'hui n'offre un prix fixe pour une cuisine livrée dans cinq ans.
Réactions politiques et demandes d'enquête parlementaire
Les conclusions ont suscité de vives critiques dans tous les partis, marquant la controverse la plus aiguë dans l'acquisition d'avions depuis le référendum de septembre 2020. Des députés des factions de gauche et de droite ont qualifié la gestion de l'acquisition de fiasco et de dilettantisme. En réponse aux révélations, le Parti socialiste a annoncé son intention de déposer une motion lors de la session parlementaire d'automne exigeant une Commission d'enquête parlementaire (CEP) pour enquêter sur le département de la défense. La Suisse doit recevoir son premier lot de F-35 en 2028.
