Un ouvrier népalais survit 10 jours dans un tunnel hydroélectrique inondé après une crue glaciaire meurtrière

Piégé par une crue soudaine

Le 26 août 2026, un effondrement glaciaire le long de la frontière sino-népalaise a envoyé une vague de glace, de boue et de débris dans les vallées fluviales du nord du Népal, inondant plusieurs chantiers de construction de barrages hydroélectriques. Des centaines d'ouvriers étaient employés sur ces projets dans l'extrême nord du pays lorsque les eaux de crue ont submergé les installations. Parmi eux se trouvait Sanjay Sah, un ouvrier de 30 ans, qui était de service lorsque des vagues de plusieurs mètres de haut se sont précipitées vers l'entrée. Bien que les travailleurs aient reçu des avertissements d'urgence concernant l'approche des eaux, ils n'ont pas eu le temps de s'échapper. Sah et ses collègues ont arrêté les équipements et tenté d'aider leurs confrères à évacuer, mais le tunnel a été complètement submergé en quelques minutes.

Sah a décrit l'arrivée des eaux de crue aux journalistes.

J'étais de service, et soudain une crue inimaginable nous a frappés, avec des vagues semblables à un tsunami de plusieurs mètres de haut.

Survivre dans l'obscurité totale

Coupé de la surface, Sah a passé dix jours piégé dans l'obscurité totale à l'intérieur du tunnel submergé. Il a survécu en buvant de l'eau boueuse et en récitant le Maha Mantra hindou pour éviter la panique et le désespoir. À quelques mètres de là, Kabir Maharjan, un ouvrier de 45 ans, était également piégé vivant derrière les débris. Les deux hommes étaient physiquement séparés par des gravats mais maintenaient un contact verbal continu en se parlant à travers l'obscurité. Sah a expliqué que sa foi religieuse et la communication régulière avec Maharjan l'ont soutenu en attendant que les équipes de recherche creusent la boue.

Sah a décrit l'état d'esprit qui lui a permis de supporter l'isolement souterrain.

J'ai survécu grâce à ma foi profonde et à ma confiance. J'ai récité le Maha Mantra et l'énergie divine que j'ai reçue m'a permis de ne pas avoir peur ni de désespérer.

Sauvetage et retour au foyer

Les équipes de secours ont extrait Sah du tunnel le 4 septembre 2026. Ayant perdu la notion du temps dans l'obscurité, sa première question en émergeant a été de demander combien de jours s'étaient écoulés depuis le début de la catastrophe. Il croyait que seulement quelques jours étaient passés plutôt que dix. Après avoir reçu des soins médicaux dans un hôpital de Katmandou, Sah est retourné chez lui dans le district de Saptari le 13 septembre 2026. Sa famille et ses voisins l'ont accueilli avec des guirlandes de fleurs, un gâteau et des ballons. Sa mère, Kapur Devi Sah, l'a serré dans ses bras en pleurant et lui a lavé les pieds conformément à un rituel d'accueil traditionnel destiné à apporter des bénédictions propices.

Sa mère a exprimé son soulagement en le voyant arriver sain et sauf à la maison.

Mon fils est revenu, je suis très heureuse.

Bilan de la crue himalayenne

La catastrophe a été déclenchée par l'effondrement d'un glacier et d'une grande masse rocheuse près de la frontière sino-népalaise, libérant de l'eau et des débris sur les communautés en aval. La catastrophe a fait au moins 1 429 morts et plus de 5 640 personnes portées disparues dans toute la région, la grande majorité des victimes se trouvant au Népal. Les chiffres provisoires des autorités népalaises font état de 1 386 décès confirmés et de 5 130 personnes toujours disparues. Le gouvernement népalais a attribué l'effondrement à la hausse des températures mondiales accélérant la fonte des glaciers dans l'Himalaya. Les opérations de recherche et de récupération se poursuivent sur les sites de projets du nord où des milliers de personnes restent portées disparues.